2. La théorie marxiste de l`échange
inégal (Arghiri Emmanuel et Samir Amin)
Appliquant la théorie de l'exploitation de Marx aux
échanges internationaux, Arghiri Emmanuel26 et Samir
Amin27 développent la théorie de l`échange
inégal. Selon cette théorie, il y a échange inégal
entre deux pays si, à travers l'échange international, un pays
obtient des marchandises qui incorporent davantage d'heures de travail qu'il
n'en donne à travers ses propres produits. Or, du fait notamment d`une
productivité plus élevé, les pays développés
exportent vers les pays en développement des produits qui
nécessitent moins d'heures de travail que les produits importés
par les pays développés des pays en développement. En
effet, l'exportation de produits manufacturés et l'exportation de
produits primaires ne se font pas à un prix tel que les quantités
de travail incorporées dans les biens échangés soient
égales. Par conséquent, selon ces économistes, le commerce
international serait un processus d'exploitation des pays pauvres par les pays
riches.
Pour comprendre les fondements de la théorie de
l`échange inégal, il est nécessaire de se
référer au concept de « valeur-travail »
élaboré par Karl Marx. Ce concept signifie que toute valeur est
produite par le travail et est exprimée en quantité de travail.
L`unité de mesure pour mesurer la valeur de production est le temps de
travail effectué. Il en résulte que, le travail étant
producteur de richesse, un pays peut s`enrichir ou s`appauvrir selon qu`il vend
sa production en-dessus ou en-dessous de sa valeur-travail. C`est ainsi que
dans la logique de la valeur-travail, sous l`apparence d`un échange
équivalent, un des deux pays s'enrichit alors que l'autre
s'appauvrit28.
Par ailleurs, de cette conception marxiste de la valeur
travail, les théoriciens de l`échange inégal vont
démontrer que ce sont surtout les économies à bas salaires
qui sont les principales victimes du commerce international, lequel se fait
surtout à l`avantage des salariés des pays
développés. Le travail étant internationalement
26 Arghiri Emmanuel (1969), L'Échange
inégal.
27 Samir Amin (1973), L'échange
inégal et la loi de la valeur.
28 Notons que Marx, dans Le Capital
(1867), avait aussi esquissé l'idée que le commerce
extérieur permet la création de plus-value dans les pays
capitalistes, car l'importation maintient la force de travail des pays
capitalistes à un prix inférieur à celui qui existait
avant l'échange.
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immobile, il n`y a pas de concurrence possible entre les
salariés des pays développés et ceux des pays pauvres. Il
en résulte un transfert de valeur et un surprofit pour les firmes des
pays développés. Et ce surprofit provenant de l`exploitation des
salariés des pays pauvres est en partie versé aux salariés
des pays riches.
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