CHAPITRE I : GENERALITES SUR LE PALMIER DATTIER
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1. Origine
Les palmiers les plus anciens remontent au
miocène. Le palmier dattier a été cultivé dans les
zones chaudes entre l'Euphrate et le Nil vers 4500 ans avant J.C. De là,
sa culture fut introduite en Basse Mésopotamie vers l'an 2500 ans avant
J.C. Depuis, elle progressa vers le Nord du pays et gagna la région
côtière du plateau Iranien puis la vallée de l'Indus
(Munier, 1973). Depuis l'Egypte, les techniques culturales du
dattier gagnèrent la Libye puis se propagèrent d'abord vers les
autres pays du Maghreb comme la Tunisie, l'Algérie et le Sud
Marocain et arrivèrent ensuite dans l'Adrar Mauritanien (Fig. 1).
Actuellement la culture du dattier s'étend dans
l'Hémisphère Nord préférentiellement dans les
régions arides et semi-arides chaudes (Ouinten, 1995).
2. Taxonomie
Le palmier dattier a été
dénommé Phoenix dactylifera L. par Linne en 1734.
Phoenix dérive de Phoinix, nom du dattier chez les Grecs de
l'antiquité, qui le considéraient comme l'arbre des
phoeniciens ; dactylifera vient du latin dactylus
dérivant du grec dactulos signifiant doigt, en raison de la forme du
fruit (Munier, 1973).
Selon Munier (1973), la classification du palmier dattier est
comme suit :
Embranchement
................................................Phanérogames.
Sous-embranchement...........................................
Angiospermes.
Classe.............................................................
Monocotylédones.
Groupe............................................................
Phoenocoides.
Famille.............................................................Arecaceae.
Sous-famille......................................................Coryphoideae.
Genre..............................................................Phoenix.
Espèce............................................................Phoenix
dactylifera L.
D'après Chevaliert (1952), le genre Phoenix
comporte douze espèces.
L'espèce dactylifera L. se distingue des autres
espèces du même genre par un tronc long et grêle et
par des feuilles glauques (Djerbi, 1992).
Croissent fertile.
Centre d'origine de la culture de dattier.
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Fig. 1 : Propagation de la culture du palmier dattier dans
l'ancien continent
(Munier, 1973).
3. Caractéristiques morphologiques
Plante pérenne, ayant une croissance lente, ses
caractéristiques dépendent du milieu, de l'âge et des
conditions culturales (Dowson et Aten, 1963 ; Munier, 1973 et
Bouguedoura, 1991).
1.1. Caractéristiques morphologiques des organes
végétatifs
§ Stipe : arbre monopodique dont le tronc est fin,
élancé de forme cylindrique de 1 à 30m de hauteur,
très garni en lifs. Son diamètre est de 45 à 55 cm.
Il a la faculté d'émettre 4 à 5 rejets qui
reproduisent intégralement, les
caractéristiques du pied-mère.
§ Palmes : leur nombre est d'environ 70 palmes,
disposées en spirale d'une longueur qui atteint 350 à 450 cm,
garnies d'environ 173 folioles pliées en gouttières et
disposées deux à deux en oblique. Les segments inférieurs
sont transformés en épines, au nombre de 38 en moyenne.
1.2. Caractéristiques morphologiques des organes de
fructification
§ Régimes : les dattes sont groupées
sur un régime, constitué par un axe principal qui se ramifie en
pédicelles. Sur le même régime, la maturation des fruits
est échelonnée. Le palmier émet 10 à 20
régimes mesurant de 30 à 80 cm de longueur. Le nombre de fleurs
est de 20 à 60 par épillet donnant par la suite 2 à 60
fruits. Le palmier est un arbre dioïque :
o Le pied male ou DHOKKAR porte le pollen.
o Le pied femelle ou NAKHLA porte le fruit.
§ Fruit : dans sa catégorie (demi-molles),
c'est une baie de forme fuselée à ovoïde allongée. A
maturité, le fruit se ramollit et se ride légèrement. La
partie comestible est une pulpe translucide ; l'épicarpe prend une
couleur ambrée et le mésocarpe présente une texture fine
légèrement fibreuse, l'autre partie non comestible est la
graine ou noyau.
§ Graine : une seule, lisse ; sa consistance
est dure et cornée ; relativement petite, sa couleur est d'un brun
léger, fusiforme et pointue aux deux extrémités. Un sillon
ventral peu profond et un embryon dorsal.
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