2.2 Etude géographique des aires
protégées en Afrique Orientale
Avant d'aborder le point sur l'aspect géographique des
aires protégées de l'Afrique de l'Est, il est d'abord
indispensable de savoir s'il faut aujourd'hui confondre l'Afrique orientale et
l' « East Africa » des Britanniques. En s'appuyant sur le
« sens géopolitique » actuel de la région,
à l'instar du géographe Y. Lacoste (1993), la réponse est
non parce que le même auteur souligne que l'Afrique orientale actuelle
est bien « l'ensemble formé par le Kenya, par l'Ouganda et par
la Tanzanie, auxquels il faut ajouter Rwanda et Burundi, anciennes
''royautés interlacustres 'Ç pays enclavés desservis
par les ports de l'océan indien: un ensemble qui passe par des
alternances de scissions et de rapprochements »; tandis que
1 CAMPFIRE: Comunal Areas Management Program for
Indigenous Ressources (Zimbabwe)
2 ADMADE: Administrative Management Design (Zambie)
l'« East Africa Community » des Anglais
était une communauté économique dont le but principal
était d'intégrer, par les services communs (chemin de fer,
douanes, universités, etc.), les trois anciennes colonies au sein d'une
même communauté solide et efficace.
La communauté a disparu officiellement en 1977 sous
l'effet des nouveaux nationalismes et des divergences politiques entre le Kenya
libéral, la Tanzanie socialiste et l'Ouganda qui était en proie
à l'anarchie depuis la venue au pouvoir du dictateur Idi Amin Dada. Au
sens géographique plus large, l'Afrique orientale correspond
à peu près à l' « Afrique des rift valleys
», c'est-à-dire l'Afrique des grands fossés tectoniques du
continent, des grands lacs parmi les plus profonds au monde, des
épanchements volcaniques par excellence, où s'opposent des
régions des hautes terres bien arrosées, densément
peuplées, et plaines côtières arides, faiblement
peuplées par des populations pastorales. Ces contrastes, vigoureux dans
la corne de l'Afrique et au Kenya s'atténue progressivement vers le Sud
et vers l'Ouest (Lacoste Y., op. cit.).
2.2.1 L'influence des particularités orographiques
dans la
délimitation géographique des aires
protégées
Comme nous l'avons signalé juste au début, l'une
des caractéristiques de cette partie de l'Afrique est que, suite
à l'activité volcanique, le paysage est tourmenté, les
vallées succédant aux plaines, des escarpements et surtout des
montagnes. Cet aspect a eu beaucoup d'influences lors de la création des
aires protégées dans la région.
2.2.1.1 Afrique orientale: Afrique des hautes terres
Le trait dominant de la topographie est-africaine est le
« système des rift valleys. » Il s'agit, selon R.
Battistini (1968), « de lignes de fracturations complexes,
occasionnant des dépressions en grabens de 50km à 200km de
largeur, qui prennent complètement en écharpe l'Afrique orientale
du Nord au Sud, depuis la Mer Rouge, qui appartient au même
système, jusqu'à la basse vallée du Zambèze.
»
Ce système de fracturations, correspond, selon le
même auteur, à l'effondrement axial de la clé de
voûte d'un bombement du socle, de telle sorte que la dépression
tectonique correspondant à la rift valley est accompagnée de
chaque côté par des zones élevées. En effet,
relativement net et rectiligne en Ethiopie, cet ensemble devient ensuite
très complexe vers le Sud parce qu'il se subdivise à partir du
Lac Turkana (au Nord du Kenya) en deux branches autour de l'ensellement ovale
où se niche le Lac Victoria, pour enfin s'unifier à nouveau au
Mont Rungwe, dans le Sud de la Tanzanie, et former le fossé du Lac
Malawi, par lequel il s'achève à proximité du fleuve
Zambèze.
De chaque côté du système de rifts, le
socle précambrien a été soulevé à des
altitudes plus ou moins importantes, d'où une série de hautes
terres, dépassant 1000 m d'altitude, qui a valu à l'Afrique
Orientale le nom de l' « Afrique des Hautes Terres. »
Côté tanzanien, on y trouve les Hautes Terres de l'Iringa et du
Rungwe au Sud-Ouest, et celles bordières de la terminaison
méridionale de la rift valley orientale; au Kenya, la rift valley
sépare des hautes terres orientales à l'Est ( pays Kikuyu,
Aberdare), et des hautes terres occidentales entre la
Carte n° 3: Esquisse hypsométrique
de l'Afrique de l'Est
rift valley et le Lac Victoria; en Ouganda, la plus grande partie
du pays Kiga, Toro et Nyoro, à l'Est de la rift valley occidentale, est
à plus de 1500m d'altitude.
Au Rwanda et au Burundi, la Crête Congo-Nil, traversant
du Nord au Sud les deux pays, constitue une zone des hautes terres par
excellence. Il faut ajouter que ces rift valleys sont jalonnées par de
nombreux volcans; certains d'entre eux sont situés dans le fond
même des rift valleys à l'instar de Suswa et Longonot de la rift
valley kenyane, ou dans le Nord de la Tanzanie, le volcan Langai et la
chaîne volcanique de Ngorongoro. La chaîne volcanique des Birunga
est aussi à cheval sur la rift valley occidentale à la
frontière du Rwanda, de l'Ouganda et du Congo-Kinshasa.
Par ailleurs, il faut savoir que les effets de cette fracture
se font sentir de diverses manières bien au-delà de sa zone
axiale. C'est le cas des volcans comme le Mont Kenya (5200m) ou le Kilimandjaro
(5895m) qui, dans les phases d'activité les plus récentes, se
sont formés à des distances parfois considérables par
rapport aux principales zones de cassures ci- haut citées. En plus,
l'activité volcanique est loin d'être un fait
général dans la région car il existe des zones où
elle est limitée à l'instar de Ruwenzori, un simple bloc
soulevé à l'Ouest de l'Ouganda. Il faut noter également
que le rift n'a des formes de fossé régulier à fond plat
que sur des portions réduites. On peut donner l'exemple du Sud du Kenya,
la dépression de
Bugarama au Rwanda ou celle de l'Imbo au Burundi.
En observant la configuration morphologique de cette
région, on dirait qu'elle ne constituerait pas un vrai axe
d'organisation de l'espace en zones protégées. Mais la
réalité est tout autre car les aires protégées se
localisent bel et bien en montagnes comme en plaines de ces rift valleys.
Ainsi, le Parc National des Volcans au Rwanda tout comme celui de «
Queen Elisabeth » en Ouganda, sont situés dans les zones
des hautes terres de la chaîne volcanique des Birunga; tandis que le Parc
National tanzanien de Serengeti et son voisin kenyan d'Amboseli se trouvent
dans les plaines. Ceci montre clairement que les aires protégées
de l'Afrique orientale occupent toutes les formes de son relief.
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