Pression et dynamique de l'espace cotier a mangrove de Youpwe (Douala-Cameroun)

III.1-Ingéniosité et adaptation des populations dans un milieu contraignant

Acquérir un lot à Youpwe est une chose, mais le mettre en valeur en est une autre car les conditions édaphiques, naturelles ne s'y prêtent pas du tout. Le quartier Youpwe est par essence constitué de vase et de slikke du plan de vue pédologique. Et par conséquent bâtir une maison à Youpwe nécessite d'importants travaux de remblaiement, c'est-à-dire des efforts physiques d'une part, mais aussi beaucoup de finesse, c'est-à-dire un savoir typiquement local.

Ainsi l'aménagement d'un lot à Youpwe est un travail de longue haleine. Il se subdivise en deux principales phases. La première qui n'est pas la moins facile se caractérise par le défrichement et le déboisement. C'est un travail épuisant qui demande une prudence et une vigilance sans précédent. En effet, le défrichement et le déboisement comportent de risques énormes. L'on court ainsi le risque d'être ennoyé dans la vase ou alors de glisser dans un chenal du fleuve Wouri. De même ceux qui se prêtent à ce travail préliminaire s'exposent aux morsures et aux piqûres d'insectes et de reptiles de toute nature.

Après le déboisement et le défrichement, survient la deuxième phase à savoir le remblaiement. Toutefois, entre le déboisement et le défrichement s'écoule un laps de temps remarquable réservé à l'assèchement des végétaux. Le remblaiement du site, phase la plus déterminante de l'aménagement, se fait en période relativement sèche à défaut de parler de saison sèche. Le remblaiement, à la différence du déboisement (qui se fait avec un matériel rudimentaire) nécessite l'usage des camions, de la latérite et de la pouzzolane ou du sable. Il se fait par le déversement progressif de la latérite transportée des environs de la ville de Douala. Ce travail dure une à deux semaines parfois plusieurs mois suivant la nature du terrain à aménager. Mais la durée du remblaiement est fonction de la superficie du lot, de la volonté et des moyens du propriétaire du lot. Le remblaiement est aussitôt suivi d'un temps d'observation. Ce temps d'observation n'est pas fortuit. Il permet à la terre remblayée de mieux se solidifier dans le sol. Aussi, permet-il d'observer ou de relever les limites ou les faiblesses du remblai face aux pressions de la nappe phréatique ou de la marée. Après quoi, l'on procède aux retouches adéquates. L'aménagement du site terminé vient la phase de construction.

La phase de construction n'a rien de spécial. Les constructions se déroulent comme c'est le cas partout ailleurs dans la région du Littoral. En effet, les enquêtes de terrain effectuées sur un échantillon de 238 ménages ont permis d'identifier plusieurs types d'habitations à Youpwe en fonction des matériaux utilisés. Les résultats de ces enquêtes contenus dans le tableau ci-dessous indiquent que 35 % des logements ou d'habitation sont en matériaux précaires et provisoires, il s'agit ainsi des cabanes faites de planches en bois périssables ou « carabottes » que soutiennent des piliers en bois de mangrove. Paradoxalement, l'enquête révèle que 60 % des logements à Youpwe sont en matériaux durables et définitifs. Il s'agit dans ce cas des maisons à plusieurs appartements, construites en ciment et en tôles ondulées. Enfin l'enquête a permis de se rendre compte de l'existence des immeubles ou villas dans la localité de Youpwe. Ce sont quelques complexes hôteliers, des hôpitaux et des résidences. Ces villas et immeubles représentent 5 % des logements à Youpwe.

Tableau n°8 : Types et qualité de la structure immobilière à Youpwe

Structure immobilière	Matériaux utilisés	Effectifs	%	Ancienneté dans le quartier
Cabanes	Planches en bois et piliers en mangroves	86	34	+ de 20ans
Maisons à plusieurs appartements	Ciment et tôles ondulées	140	59	+ de 20ans
Immeubles ou villas	Matériaux modernes (carreaux et sanitaires)	11	5	- de 10 ans
Hôtels	Matériau ultra moderne	2	0.8	- de 10 ans
Complexes industriels	Equipements complexes	1	0.4	+ de 10 ans
Bâtiments administratifs	Ciment et tôles ondulées	2	0.8	+ de 15 ans
Total		238	100 %

Source : Enquête de terrain, (Août 2007)

A Youpwe, les populations moins fortunées des cabanes et autres maisons à plusieurs pièces construisent les latrines sur pilotis dans l'optique d'échapper aux contraintes d'un sol en permanence bondé d'eau. Ces latrines sur pilotis sont en contact direct avec l'eau du fleuve ou de la nappe phréatique. Cette situation laisse entrevoir des risques sanitaires. Construire à Youpwe relève de la gageure, tant le milieu constitue un handicap. Malgré ces contraintes liées à la nature du sol, la mangrove ne cesse de régresser inexorablement. Mais cette régression de la mangrove aux causes multiples s'est faite par séquences ou phases successives.