Pression et dynamique de l'espace cotier a mangrove de Youpwe (Douala-Cameroun)

ABSTRACT

Situated between latitude 4° 00 to 4° 8 N and longitude 9° 30 to 9° 49 E, Douala the economic capital of Cameroun has since four decades witness an unprecedented demographic pressure. Like other towns of the developing countries, the construction of social facilities does not follow the demographic increase. Since 1990, the need of land for settlement and the economic crisis that stroke our country have favored the invasion and occupation of the Youpwe mangrove, considered for a long time as camp for fishermen. The development of habitat, the carry out of activities like fuel wood exploitation and sand extraction, stands to be the majors' factors for mangrove regression in Youpwe. The social pressure that is been manifested by practice and thought of actors with divergent logics, has contributed in a significant manner to the transformation of mangrove space. The analysis of aerial photographs permitted to identify the different phases of regression of the Youpwe mangrove since 1978. The unceasing increased pressure on the resources at Youpwe been manifested by the reduction and extinction of numerous flora, halieutic and fauna species has generated malfunctioning of mangrove ecosystem causing hydro-morphologic and socio - economic repercussions. Demographic and spatial projections show that the Youpwe mangrove, despite many projects of conservation and protection undertook should be more subjected to future intense human pressure in the next three decades.

INTRODUCTION GENERALE

Les zones humides notamment les espaces côtiers recouverts de mangrove ont fait l'objet d'une attention particulière de la part de la communauté internationale au cours des quatre dernières décennies. Depuis la signature de la convention de RAMSAR sur les zones humides (1971) et la Conférence Mondiale sur l'Environnement de Rio (1992), de nombreuses actions sont menées en faveur des écosystèmes marins et côtiers dont l'on redécouvre l'importance écologique et des valeurs multiples. C'est en effet dans l'optique de valoriser les ressources des écosystèmes forestiers et de protéger mieux que par le passé l'environnement dans son ensemble que le Cameroun s'est doté d'une nouvelle loi forestière en 1994 et d'un Plan National de Gestion de l'environnement en février 1996. Malgré toutes ces mesures politiques et administratives, les écosystèmes marins et côtiers, notamment les littoraux à mangrove, zone humide par excellence, demeurent soumis aux multiples pressions qui modifient et façonnent considérablement le faciès de l'ensemble de ce milieu tout en y induisant des perturbations, mieux des risques écologiques et des catastrophes naturelles à l'instar de l'érosion côtière et des inondations. Paradoxalement, et pour reprendre les termes de la conférence mondiale de l'environnement de Rio (1992), les politiques de gestion de la mangrove se doivent de préserver tout à la fois l'environnement et le bien-être des populations qui dépendent de ces milieux pour leur subsistance. Le présent mémoire intitulé : Pression sociale et dynamique de l'espace côtier à Youpwe (Douala) s'inscrit dans la perspective générale de la gestion des ressources naturelles côtières, notamment la mangrove qui fait face à une pression sociale sans cesse croissante ; Autrement dit, à un prélèvement accru et une surexploitation. Cette pression sociale se manifeste aussi par la montée de plus en plus perceptible des aspirations, et des exigences de nombreux acteurs (groupes, individus, associations, ONG, écologistes, organismes, municipalité....), qui s'emploient et se déploient dans l'espace à mangrove et qui laissent apparaître au grand jour des intérêts opposés. D'où de nombreuses logiques d'acteurs. Cela dit, les travaux disponibles sur la mangrove dans leur majorité portent sur la cartographie, la morphologie, la physiologie et la taxonomie de cette formation végétale.

Le présent travail sur la pression sociale et la dynamique de l'espace côtier à Youpwe a pour idéal d'amener les élites ainsi que les populations locales à repenser leurs perceptions vis-à-vis de la mangrove en proie à une importante dégradation à Youpwe. L'exploitation de l'écosystème de mangrove par les hommes, pose à court et à moyen terme des problèmes de son équilibre. Une étude des causes, des logiques et des conséquences de cette exploitation ainsi qu'un monitoring de cet écosystème très proche géographiquement de l'espace urbain sont indispensables pour sa sauvegarde et son maintien.

I - Cadre de l'étude

L'espace côtier de Youpwe appartient au grand bassin hydrographique du Wouri qui est situé entre le 4°00' et le 4°8' latitude N, puis du 9° au 9°49' longitude Est. Le grand bassin du Wouri qui couvre une superficie de 11 700 km² (J. Olivry, 1979)^1(*) est drainé pour l'essentiel par le fleuve Wouri (250 km) qui porte le nom Nkam dans son cours supérieur. Sur le plan administratif, notre zone d'étude (le quartier Youpwe) fait partie intégrante de la province du Littoral, du département du Wouri et de l'arrondissement de Douala II^ème dont le chef lieu est New-Bell. L'espace côtier de Youpwe est délimité au Sud par la crique Docteur, où se développe une importante activité d'embarquement et de débarquement des produits de la mer. Au Nord, Youpwe est délimité par les quartiers Bonapriso et Bonadouma II. A l'ouest le quartier est assiégé par les eaux du Wouri et à l'est se trouvent l'aéroport international de Douala et le Bois de Singes. Ce bout de territoire de forme triangulaire couvre une superficie d'environ 130 ha et a une population estimée à 3 000 habitants. La conquête des terres dans cette zone marécageuse située au sud -ouest de la ville suit toujours son cours et se fait au prix de longs et périlleux travaux de remblaiement.

Le climat de la région est équatorial de type camerounien caractérisé par deux saisons comme en climat tropical avec pour différence qu'ici c'est la saison pluvieuse qui devient très longue et peut dans certaines localités absorber totalement la courte saison sèche qui est réduite à trois mois au maximum (J. Olivry, op. Cit.).

Le substratum de l'espace côtier de Youpwe et du bassin de Douala en général en aval de Yabassi est constitué par une série sédimentaire côtière du crétacé inférieur au mio-pliocène en passant par l'éocène (J. Olivry, op. Cit.). Les sols de la région de Douala en générale sont des sols hydromorphes .Toutefois on y trouve des sols de mangroves et des sols continentaux. L'espace côtier de Youpwe est l'une des zones de la ville de Douala qui s'illustre par l'existence des sols de mangrove. Trois grandes catégories de sols avec toute une gamme de sols de transition ont été répertoriées dans les zones à mangrove. Ainsi on distingue :

- Les sols sableux plus ou moins humifères à niveau des plus hautes marées.

- Les slikkes avec vase argileuse un peu sableux dans la tranche bathymétrique intertidale.

-La tourbe ou argiles plus ou moins humifères au niveau des hautes mers.

Quant à la pente, elle est quasi nulle car le site est par excellence une zone de plaine côtière.

La pluviosité est régulière et forte (4000 mm/an à Douala). Les températures sont constantes et relativement élevées, avec une moyenne annuelle de 26,6°C. L'amplitude thermique est 3,3°C et l'humidité est très forte et se situe à 71,3%. La végétation dominante de l'espace marin et côtier de Youpwe est la forêt de mangrove ou de palétuviers communément appelée en langue Duala « matanda ». En somme, le quartier Youpwe est un espace assiégé par un vaste plan d'eau : Les eaux du Wouri. Youpwe fait office de port de pêche artisanale. C'est à juste titre qu'on y trouve le poste de pêche et la Mission de développement de la pêche artisanale et maritime (MIDEPECAM). Youpwe est aussi le lieu de départ et d'arrivée des passagers des localités insulaires autour de Douala et souvent des pays comme le Nigeria, la Guinée équatoriale. Le quartier Youpwe est surtout célèbre pour son marché de poisson dont le rayonnement va au- delà de la région du Littoral.

Carte n°1 : Localisation de la zone d'étude: L'espace côtier de Youpwe

* (¹) J. Olivry (1979), Monographies du Nyong et des fleuves côtiers, Orstom, p.16