3. Démocratie et éducation
De prime à bord il faut noter que John Dewey va
rédiger un ouvrage ayant pour titre Démocratie et
éducation, publié en 1916 pour mettre en relief la place de
l'éducation dans la démocratie.
Partout dans le monde, l'éducation promeut la
démocratie en enseignant aux peuples à interagir les uns avec les
autres, en encourageant l'engagement civique.58 Dans les
sociétés démocratiques d'aujourd'hui, la relation entre
l'éducation et l'engagement civique commence d'abord par une
éducation formelle. Pourtant, tous les pays disposant d'un
système d'éducation formel ne sont pas une société
démocratique. Quel est la vision que Dewey accorde à la
démocratie ? Quel rôle les institutions formelles
d'éducation doivent-elles jouer dans la formation des
sociétés démocratiques ? Ce sont les questions qui seront
discutées dans cette partie.
a. L'idéal démocratique
Pour Dewey, la foi en l'expérience est indissociable de
la foi en la démocratie. Alors que tous types d'autoritarisme,
intellectuels, sociaux ou politiques, impliquent un schéma
hiérarchique dans lequel quelques commandements et les autres
obéissent, la démocratie est une disposition horizontale dans
laquelle des individus réfléchissants librement peuvent
travailler ensemble sur un pied d'égalité, proposer et
réaliser des objectifs individuels et sociaux.
Dewey considère la démocratie dans les affaires
humaines comme un arrangement idéal qui a été
partiellement réalisé. L'exigence que les êtres humains
travaillent ensemble pour
56 John Dewey, Démocratie et
éducation, (trad. Gérard Deledalle), Paris, Armand Colin et
Nouveaux Horizons, 1990 (1ez éd. 1975), p. 140.
57 John Dewey, How We Think, Dover
Publications: Mineola NY, 1997, p. 191.
58 Glaeser, E. L., Ponzetto, G. A., & Shleifer,
A. (2007). Why does democracy need education?.Journal of economic growth,
12(2), 77-99
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résoudre les problèmes épineux implique
qu'en tant qu'individus, ils ont acquis des capacités de
réflexion librement et de façon imaginative et critique, à
des fins de cadrage et d'évaluation, et pour agir de manière
décisive et coopérative. En un mot, la démocratie
nécessite une éducation. Ce qui est appris en plus du contenu de
l'éducation formelle et de l'apprentissage informel sont les habitudes
d'ouverture, de réflexion et de dialogue. En ce sens, Gordon L.
Ziniewicz59 souligne que l'éducation signifie
l'éducation au sens classique de «paideia», de la
nutrition et la croissance des personnes en tant qu'individus et citoyens. Cela
nécessite une stimulation des capacités intellectuelles et
sociales, capacités par le biais de la communication des idées.
La communauté éducative, comme la communauté politique ou
sociale au sens large, appelle à approfondir et à élargir
les horizons de sens par une communication partagée des idées.
Quand même la victoire partielle de la démocratie sur
l'autoritarisme dépend de la libération de la pensée afin
de créer des individus qui pensent par eux-mêmes, donc la
démocratie nécessite un système libéral et
libérateur pour une éducation universelle. Elle ne peut exister
sans gratuité et l'accès sans préjugés à
l'information et aux idées. Élitisme ou autoritarisme
intellectuel, d'autre part, n'existe que dans la mesure où la
majorité des esprits sont maintenus dans l'obscurité, tandis que
quelques privilégiés sont éclairés.
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