Initiatives diplomatiques et occupation de l'espace africain. le cas du golfe de guinée (2001-2008). une approche de usages géostratégiques de la diplomatie

B- Les outils de collecte et d'analyse des données

Bien que privilégiant le domaine de recherche à l'oeuvre ici en l'occurrence la géostratégie, cette étude essaie d'opérer un syncrétisme méthodologique à partir des méthodes de collecte et de traitement de données usitées en sciences sociales.

1- La recherche documentaire et les techniques de recherche empirique comme outils de collecte de données

La recherche documentaire est un moyen d'investigation qui s'appuie sur la collecte des documents laissés par les acteurs, les témoins ou les analystes d'un fait. Elle a été menée dans les centres documentaires^60(*) où des documents afférents au sujet ont été consultés. Ceux-ci comprennent des ouvrages, des articles scientifiques, des thèses, des mémoires, des usuels et des documents d'Internet. Cependant nous ne pouvons prétendre avoir mis la main sur tous les documents portant sur notre sujet ; la plupart des données diplomatiques étant généralement frappées du sceau de la confidentialité. Ainsi, avons-nous parfois recouru à la méthode inductive pour opérer des généralisations à partir des groupes d'intérêts.

Pour ce qui est des techniques de recherche empirique, nous avons recouru

à l'observation directe^61(*). En tant que méthode de collecte de données qui procède par un regard de nature très générale et le plus neutre que possible, elle s'adapte à toute étude stratégique puisqu'elle permet d'appréhender les manoeuvres d'un acteur telles qu'elles se présentent et non sous un quelconque conditionnement. Il a donc été question de suivre et d'observer le déploiement des acteurs en question, de pénétrer les contours et la dynamique de leurs initiatives pour cerner les enjeux.

2- Méthodes d'analyse des données

Les données recueillies ont été traitées à partir d'une analyse synchronique. Elle a permis une démonstration à partir de l'analyse thématique des initiatives diplomatiques dans le golfe de Guinée. Toutefois, priorité a été donnée au prisme géopolitique et géostratégique. D'après Pascal Lorot, l'analyse géopolitique est

une méthode particulière qui repère, identifie et analyse les phénomènes conflictuels, les stratégies offensives et défensives centrées sur la possession d'un territoire sous le triple regard des influences du milieu géographique, pris au sens physique comme humain ; des arguments politiques des protagonistes en conflit, des tendances lourdes de continuités de l'histoire^62(*).

Il s'agit ici d'une lecture des situations car pour chaque groupes d'initiatives elle conduit à

identifier les acteurs, analyser leurs motivations, décrire leurs intentions, repérer les alliances en gestation ou, au contraire, les alliances en voie de déconstruction, que ce soit au niveau local, régional, continental ou international^63(*).

De ce fait, l'analyse géopolitique nous a permis de comprendre que les initiatives diplomatiques en direction de l'Afrique poursuivent moins les canons libéraux des relations interétatiques que la défense des intérêts économiques, sécuritaires et stratégiques, lesquels recomposent l'espace africain et sous-tendent de nouvelles logiques d'affrontements.

Pour ce qui de l'analyse géostratégique, elle a permis d'envisager le golfe de Guinée comme un théâtre dans lequel opèrent les grandes puissances. Nous avons ainsi pu cerner le poids de certaines données générales de stratégies (configuration géographique, distances, situation historique, politique, économique, démographique et les rapports de force) dans la définition, la conduite et les issues des initiatives diplomatiques dans cette région d'Afrique.

* ⁶⁰ Il s'agit de la bibliothèque centrale de l'Université de Yaoundé I, de la bibliothèque de l'Université de Yaoundé II, de la Fondation Paul Ango ELA, de l'IRIC, du Ministère de la Recherche Scientifique et de l'innovation, du CAPED et du CCF de Yaoundé.

* ⁶¹ Il convient de dire qu'au début de cette étude, nous envisagions effectuer aussi des enquêtes de terrain. Mais, nos tentatives d'entretien avec les chefs de missions diplomatiques des puissances qui sont prises en compte dans cette étude se sont avérées infructueuses.

* ⁶² Pascal LOROT, Histoire de la géopolitique, Paris, Economica, 1995, p.713.

* ⁶³ François THUAL, Méthodes de géopolitique : apprendre à déchiffrer l'actualité, Paris, Ellipses, 1996, p.34.