Initiatives diplomatiques et occupation de l'espace africain. le cas du golfe de guinée (2001-2008). une approche de usages géostratégiques de la diplomatie

B- L'appropriation des sites stratégiques du golfe de Guinée

Espace stratégique, le golfe de Guinée abrite des sites dont l'occupation et le contrôle sont incontournables dans les projections hégémoniques des puissances qui y sont actives. Ces sites sont des îlots et atolls par lesquelles 

les croiseurs de haute mer et les sous marins à propulseur nucléaire peuvent

se masquer et pister toutes les situations opérationnelles amies ou ennemies, et contrôler militairement le trafic aérien, maritime, militaire et civil^224(*).

Tout porte à penser que les puissances en projection dans la région établissent une corrélation entre la possession de ces sites (îles du Cap Vert, de Bioko, d'Elobey Grande et Chico, Fernando Po, São Tomé et Principe, le Cap des Palmes, des Trois Pointes, le Cap Lopez, etc.) et l'hégémonie dans les domaines maritimes de la région et par delà sur l'espace continentale. Ce déploiement s'inscrit dans le raisonnement de Thucydide qui, longtemps avant Mahan, avait établi la pertinence stratégique de la domination des mers. Ainsi avait-il écrit dans son Histoire de la guerre du Péloponnèse:

Notre expérience du domaine maritime nous en donne, malgré tout une plus grande sur terre, que celle du continent ne leur en donne à eux en matière maritime. Et la connaissance de la mer ne leur viendra pas aisément (...) car c'est une chose considérable que la maîtrise de mer^225(*).

On peut dès lors comprendre l'obstination des Etats-Unis à développer un programme dit de « sécurité côtière »^226(*) dans le Golfe de Guinée. En décembre 2006, Washington a ainsi signé avec São Tomé et Principe un accord d'installation des radars de la marine américaine dans l'île avec pour ambition le renforcement de la surveillance de couloirs de navigation stratégiques^227(*). De plus, des négociations sont en cours pour la construction d'une base navale américaine dans cette île, projet qui aboutira à la transposition du site de l'US AFRICOM encore établi à Kelley Barracks à Stuttgart, en Allemagne. L'appropriation des sites stratégiques du golfe de Guinée permet aussi d'expliquer les projets français, britannique et chinois de renforcer leurs rapports avec les îles du Cap Vert et São Tomé et Principe. En y établissant des points de déploiement ou de repli pour leurs forces navales, ces puissances développent leurs capacités de projection et de prédation des ressources pétrolières de la région. En conséquence, le golfe de Guinée se trouve morcelé en fronts stratégiques et pétrostratégiques.

* ²²⁴ Jean-Pierre MELOUPOU, « Le golfe de Guinée et l'intégration sécuritaire : Enjeux, défis et perspectives », op.cit.p.23.

* ²²⁵ Thucydide cité par Pascal REYSSET et Thierry WIDEMANN, La pensée stratégique, collection Que-sais-je ?, Paris, PUF, 1997, p.28.

* ²²⁶ Stéphane TAILLAT, « De l'action «au-delà de l'horizon» à la stabilisation des «littoraux chaotiques»: la doctrine des Marines », op.cit., p.3.

* ²²⁷ Suivant les propos de Jendahi Frazer lors de la conférence régionale sur la sécurité maritime au Bénin rapportés par Vince CRAWLEY, « Les États-Unis contribuent à renforcer la sécurité dans le golfe de Guinée », in United States Africa Command, 20 décembre 2006, http://www.africom.mil/inexFrançais.a sp consulté le 8 août 2009.