Etude de l'état de référence des plantations de rhizophora sp du projet pilote Oceanium dans le bassin du Saloum

3.4 Anatomie du genre Rhizophora 3.4.1 Anatomie des Racines

Les palétuviers sont ancrés dans le substrat par de nombreux rhizophores qui prennent naissance sur le tronc et les basses branches. Ces rhizophores, dont la structure anatomique archaïque ne correspond ni à la structure d'une tige, ni à celle d'une racine se transforment en racines vraies sous la surface du sol et émettent chacune une dizaine de racines secondaires horizontales

qui vont à leur tour se ramifier abondamment. Les racines des palétuviers sont d'une couleur blanche caractéristique, légères, à écorce épaisse et spongieuse. Les racines les plus fines ont un diamètre à peu près constant de 110 à 140 um et correspondent aux ramifications d'ordre 3 ou 4. Elles peuvent atteindre une longueur de 15 à 20 cm, parfois plus sans se ramifier. Ces radicelles capillaires, de couleur blanche, sont pourvues d'une coiffe transparente de type liorhize (Belzung,¹⁵ 1900) de 1,5 mm de long et ne portent pas de poils absorbants. La structure anatomique de ces radicelles capillaires est très simple. L'écorce mesure 0,2 mm d'épaisseur environ et renferme plusieurs assises de cellules à tanin.

3.4.2 Anatomie du Bois

Tomlinson (1986) a résumé les caractéristiques anatomiques uniques du bois de la mangrove. Sur le bois d'Avicenia, Das et al. (1998) nous renseignent que les anneaux de croissance sont manifestement anormales et généralement absents (photo 5). Par conséquent, le vieillissement des peuplements est difficile. Duke et al. (1992) suggèrent que le nombre de cicatrices foliaires nodales est une meilleure façon d'estimer l'âge des plants de Rhizophora. Le bois de mangrove a des caractéristiques particulières qui permettent aux arbres de surmonter le fort potentiel osmotique de l'eau de mer et de la transpiration causée par des températures élevées (Tomlinson, 1986). Par ailleurs, les Rhizophoracae ont des plaques de perforation scalariformes¹⁶ qui entrainent l'influence de la conduction de l'eau à travers le bois. L'eau se déplace plus rapidement à travers la zone poreuse dans laquelle se trouvent des vaisseaux de croissance ultrapériphériques. La conduction

¹⁵ BELZUNGE, . - Anatomie et Physiologie Végétales, Félix Alcan Ed., Paris (1900).

¹⁶ Ponctuations intervasculaires allongées ou linéaires disposées en barreaux d'échelle

est beaucoup plus lente dans les pores où les tissus sont plus uniformes en taille et en distribution. La plupart des bois de mangroves ont des pores diffus, Wier et al., (1996).

3.4.3 Anatomie des feuilles

Photo 3 : Feuilles de Rhizophora à Saboya (ph. P. BALDE)

Les feuilles de Rhizophora sont presque coriaces, avec les nervures obscures. La cuticule est épaisse et lisse avec de petits poils, ce qui donne à la plante une apparence brillante. Les feuilles sont de taille moyenne et sont disposées successivement à un angle inférieur à 180° (Photo 3). Cet arrangement réduit l'auto-ombrage et produit des systèmes de branche qui remplissent l'espace dans la plupart des cas en permettant une optimisation de la photosynthèse (Tomlinson, 1986). Les feuilles ont généralement une symétrie dorsiventrale. L'excroissance cuticulaire porte soit sur la face externe du pore stomatique soit sur les deux faces. Ces structures permettent de réduire la transpiration stomatique qui est importante, étant donné la forte concentration des solutions de l'eau (Das et al., 1993). Les feuilles de mangrove ont des cellules spécialisées idioblastes, des cellules tannins (Rhizophoracae), des cellules muqueuses (Rhizophora, Sonneratia), des cellules cristallifères (Rhizophoracae), des cellules du pétiole (Osbornia) et des cellules laticifères (Tomlinson, 1986). Dans le cas général, les feuilles placées ensemble manquent de fibres alors que la gaine est une extension fasciculaire. Toutefois les feuilles possèdent des trachéides élargies se terminant dans la veine.