2.2 Cadre Biophysique 2.2.1 Flore
La mangrove occupe 440.000 ha du territoire du
Sénégal (UICN9, 2005) et la presque totalité
des palétuviers se concentre aux bordures des bras de mer dans le Bassin
du Saloum et de la Casamance. La mangrove du Bassin du Saloum s'étend
sur 59.000 ha « Study of United Nation's Sudano-Sahelien Office in 1983
». Derrière la mangrove, des terrains arides dénudés
appelés « tanne » s'étendent et à
l'intérieur du côté continental se développent des
champs où l'on cultive l'arachide et le riz en saison pluvieuse. Le
Bassin du Saloum se place ainsi sur la partie transitoire du domaine
soudano-guinéen au domaine sahélo-soudanien et sa
végétation la plus représentative est la mangrove. Les
palétuviers sont composés d'une diversité d'espèces
réparties entre la zone submersible10 et celle non
submersible.
La mangrove des zones submersibles est formée de six
espèces floristiques réparties dans quatre familles :
Rhizophoracae, Avicenniacae, Verbenacae et Combretacae
(Marius, 1977). La famille des Rhizophoracae est
représentée par trois espèces du genre Rhizophora
ou palétuvier rouge. Rhizophora racemosa (environ 10 m de haut)
colonise les chenaux généralement argileux. Rhizophora
mangle, de moindre taille, forme les peuplements les plus étendus.
Rhizophora harrisonii est plutôt rare. Les espèces du
genre Rhizophora sont caractérisées par leurs racines
échasses (Rhizophores) et leur mode de reproduction (chapitre
3). Les nombreuses propagules pendent sur les branches des sujets adultes et
sont dispersées par le courant marin. Elles s'implantent par la suite
sur les substrats vaseux. Le genre Rhizophora constitue ainsi la
plante pionnière des vases nues puisqu'elle est la première
à les coloniser et a servi de semence à la campagne de
reboisement de 2009.
La famille des Verbenacae n'est
représentée que par une seule espèce, Avicennia
africana ou palétuvier blanc. Cette espèce est
caractérisée par la présence de racines aériennes
ou pneumatophores11 qui lui permettent d'absorber l'oxygène
atmosphérique.
La famille des Combrétacae moins abondante est
représentée par Laguncularia racemosa et Conocarpus
erectus.
9
http:/ / www. panda. org/ news_facts/ education/ university/
habitats/ habitatsdetail. cfm?habitat
10 Innondables, recouvert d'eau
11 Excroissance aériennes des racines de
certains arbres vivant dans les zones humides
La végétation des zones non submersibles est en
général composée des savanes arbustives à
boisées avec des espèces soudaniennes et guinéennes. Les
espèces sont réparties entre la zone le littoral, les cordons
sableux et la zone continentale.
La richesse en termes de diversité floristique et la
présence de nombreuses aires protégées font de cette zone,
un habitat favorable au développement de la faune.
2.2.2 Faune
La faune du Bassin du Saloum est importante, diversifiée
et répartie en trois grands ensembles écologiques que sont : les
aires protégées, la zone aquatique et la zone de terroir.
Au niveau des aires protégées la dominance des
petits mammifères, des grands mammifères, des primates, des
rongeurs et des reptiles ont noté (Diatta et al., 1981).
Dans la zone aquatique la faune sauvage est constituée
de dauphins (Delphinus delphis), de baleines, de cachalots, de varans
du Nil. L'ichtyo-faune de la zone est marquée par la présence des
espèces de poissons démersales12 comme les
Mérous et les Soles, de même que les espèces
pélagiques comme le thon, tandis que l'avifaune constitue, au plan des
effectifs la faune la plus importante de la zone. On peut citer entre autres :
l'aigrette à gorge blanche (Egretta galaris), la sterne royale
(Sterna maxima), le héron à dos vert (Butorides
striatus), le balbuzard fluviatile (Pandion haliaetus), etc.
La faune de la zone de terroir est constituée quant
à elle par le gros bétail, les petits ruminants et la volaille.
L'importance des ressources végétales et animales dans le
contexte de développement socioéconomique a fait du Bassin du
Saloum un lieu important et riche au plan diversité ethnique et
culturelle. Ces conditions biophysiques en équilibre expliquent la
présence de la mangrove. Leur perturbation récente a
significativement affecté l'écosystème.
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