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I. L'ORGANISATION ET L'AMPLEUR DE
LA VENTE INFORMELLE DE L'ESSENCE
Cette partie nous renseigne sur les origines, les acteurs qui
animent le commerce, les circuits de distribution et des volumes d'essences
informelles commercialisées comparées à celles du secteur
formel.
I.1°) - Origine
Les échanges commerciaux entre le Bénin et le
Nigéria ne se faisaient pas dans une légalité. Ceci compte
tenu des marchés jumeaux et des centres commerciaux que partagent les
populations des deux pays installées le long des frontières. Les
contrastes de peuplement (136 000 000 d'habitants au Nigéria,
7 000 000 d'habitants au Bénin en 2004) et les
différences de dotations en ressources naturelles et économiques
constituent des atouts pour l'économie béninoise. Ces
éléments ont favorisé les relations commerciales qui ont
vite pris la forme d'échanges de contrebande même depuis
déjà 1950 ; ceci à cause de la démarcation
monétaire du franc CFA convertible et le naira non convertible
introduite par les colons Français et Anglais. La cohabitation de ces
deux monnaies était déjà à l'origine de trafic
illégal portant sur les produits manufacturés. Ces populations
effectuent les transactions monétaires sur le marché informel au
niveau des frontières et plus récemment dans le marché
international de Dantokpa de la ville de Cotonou.
C'est au début des années 1980 que
fondamentalement le trafic illicite des produits pétroliers venus du
Nigéria a pris une autre allure. Avec la chute des revenus
pétroliers du Nigéria, on a noté la
dépréciation du naira, et la baisse du pouvoir d'achat des
populations nigérianes.
Dans le but de contenir cet état de chose, les
autorités du pays adoptent la politique de restriction en limitant les
importations par l'instauration des droits de douane prohibitifs et
l'interdiction du commerce de certains produits manufacturés. Elles ont
également maintenir bas le prix d'achat de certain produits de grande
consommation. Cette situation a rendu florissante les transactions informelles
des produits en particulier le pétrole. C'est depuis 1984 que le
phénomène a pris un caractère structurel.
Notons en outre qu'avec la libéralisation du commerce
extérieur amorcé en 1994 par le Nigéria en diminuant les
droits de douane sur certains produits (riz, blé et autres) les
populations profitent maintenant pour orienter de nouveau la contrebande vers
les produits comme les tissus, les friperies et les voitures d'occasion.
Après ce bref historique, il est question de faire le
point sur les acteurs qui animent le commerce informel de l'essence, mettre
à nu les différentes pistes ou circuits empruntés et
estimer la part dudit commerce à travers les quantités
vendues.
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