I.2.3. AIRE DE CULTURE
M. Utilisina constitue la plante alimentaire par
excellence des
régions tropicales. En Afrique et en Amérique du
Sud, le manioc se cultive généralement dans les zones
forestières humides et dans les savanes subhumides. Des les
régions exposées à des famines chroniques, la culture du
manioc fut souvent encouragée comme réserve en cas de disette.
En Asie, la culture du manioc est moins développée,
sauf là où il intervient dans l'alimentation animale comme en
Thaïlande.
Parmi toutes les cultures à racines et tubercules en
Afrique tropicale, le manioc occupe la superficie la plus importante. Sa
popularité résulte avant tout de ses qualités
exceptionnelles : croissance vigoureuse, aptitude spéciale à
réussir après défrichement, résistance relative
à la sécheresse, facilité de conservation dans le sol,
rusticité.
En Afrique centrale et en R.D.Congo en particulier, le manioc fut
rapidement connu et apprécié par les populations. Il prit
progressivement la place de divers féculents de cueillette ou des
cultures, à tel point qu'actuellement il constitue avec la banane
l'aliment hydrocarboné de base de la plupart des peuplades de l'aire
forestière et même des régions limitrophes.
Parmi les plus grands producteurs de manioc en Afrique il
convient de relever le R.D.Congo, le Nigeria, le Mozambique et la Tanzanie.
I.2.4. EXIGENCES ECOLOGIQUES
I.2.4.1. CLIMAT
Le manioc affectionne un climat chaud et pluvieux. Sa
plasticité étant cependant ses possibilités de culture
à des régions relativement sèches. C'est une plante
héliophile qui requiert une insolation abondante. Son cycle de
photosynthèse est intermédiaire entre le cycle C4 et le cycle
C3.
Elle résiste mal aux vents violents et doit être
planté dans des endroits abrités.
Les températures annuelles moyennes pour une croissance
optimale se situent entre 25° et 29°C, des températures en
dessous de 16°C lui sont préjudiciables et la croissance
s'arrête en dessous de 10°C (risque de schilling injury).
Au-delà de 1800 m, le manioc ne supporte pas le gel. Malgré sa
tolérance à la sécheresse, une quantité de 500 mm
et une période de six mois de pluviosité par an sont
nécessaires. Les précipitations optimales se situent entre 1000
et 1500 par an.
I.2.4.2 LE SOL
Le manioc est une plante rustique, tolérant une large
gamme de sols. Hormis les sols hydromorphes ou les sols trop sableux. Par sa
mycorhization poussée, le manioc vient bien sur les sols saturés
et pauvres en phosphore. Par contre les sols trop fertiles et en particulier
l'excès d'azote nuisent à la tubérisation.
Le manioc est vorace en potasse. Une culture de manioc
améliore la structure du sol suite à son enracinement profond.
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