I.3.3. Les réseaux
informatiques
Les réseaux informatiques sont nés du besoin de
relier des terminaux distants à un site central puis des ordinateurs
entre eux et enfin des machines terminales, telles que des stations de travail
ou des serveurs. Dans un premier temps, ces communications étaient
destinées au transport de données informatiques. Aujourd'hui,
l'intégration de la parole téléphonique et de la
vidéo sur ces réseaux informatiques devient naturelle, même
si cela ne va pas sans difficulté.
On compte généralement quatre catégories
de réseaux informatiques, différenciées par la distance
maximale séparant les points les plus éloignés du
réseau (la figure 4 illustre sommairement ces catégories) :
· la plus petite taille de réseau définit
les PAN (Personal Area Network). Ces réseaux personnels
interconnectent sur quelques mètres les équipements personnels
tels que GSM, portables, organiseurs, etc., d'un même
utilisateur ;
· les réseaux locaux, également
appelés LAN (Local Area Network), correspondent par leur taille
aux réseaux intra-entreprise. En règle générale,
les bâtiments à câbler s'étendent sur plusieurs
centaines de mètres. Les débits de ces réseaux sont
aujourd'hui de quelques mégabits à plusieurs centaines de
mégabits par seconde ;
· les réseaux métropolitains, ou MAN
(Metropolitan Area Network), permet l'interconnexion des entreprises
ou éventuellement des particuliers sur un réseau
spécialisé à haut débit qui est géré
à l'échelle d'une métropole. Ils doivent être
capables d'interconnecter les réseaux locaux des différentes
entreprises pour leur donner la possibilité de dialoguer avec
l'extérieur ;
· les réseaux étendus, ou WAN (Wide Area
Network), sont destinés, comme nom l'indique, à transporter des
données numériques sur des distances à l'échelle
d'un pays, voire d'un continent ou de plusieurs continents. Le réseau
est soit terrestre, et il utilise en ce cas des infrastructures au niveau du
sol, essentiellement grands réseaux de fibre optique, soit hertzien,
comme les réseaux satellites.
Figure 4 : Les
différentes catégories de réseaux
informatiques.
· Les techniques utilisées par ces réseaux
informatiques proviennent toutes du transfert de paquets, comme le relais de
trames, Ethernet, les réseaux IP, etc. Elles seront
étudiées tout au long de ce cours.
· Une caractéristique essentielle de ces
réseaux informatiques, qui les différentie élément
des autres catégories de réseaux que nous allons aborder dans la
suite c chapitre, provient de la gestion et du contrôle du réseau
qui sont effectués par les équipements terminaux.
Par exemple, pour qu'il n'y ait pas d'embouteillage des
paquets dans le réseau, l'équipement terminal doit se
réguler lui-même pour ne pas inonder le réseau de paquets.
Pour se réguler, l'équipement terminal mesure le temps de
réponse aller-retour. Si ce temps de réponse grandit trop, le
terminal lit son débit. On peut traduire cette fonction par le fait que
l'intelligence du réseau trouve dans les machines terminales,
c'est-à-dire dans les machines comme utilisées par l'industrie
informatique, d'où leur nom de réseau informatique.
L'intérieur du réseau est généralement des plus
simple, constitue de noeuds de transport se trouve dans les machines
terminales, c'est-à-dire dans les machines commercialisées par
l'industrie informatique, d'où leur nom de réseau informatique.
L'intérieur du réseau est généralement des plus
simples, constitue de noeuds de transfert élémentaires et de
lignes de communication. Le coût du réseau est surtout
représenté par les équipements terminaux, qui
possèdent toute la puissance nécessaire pour réaliser,
contrôler et maintenir les communications.
· Les réseaux informatiques forment un
environnement asynchrone. Les données arrivent aux récepteurs
à des instants qui ne sont pas définis à l'avance, et les
paquets peuvent mettre un temps plus ou moins long à parvenir à
leur destinataire en fonction, de la saturation du réseau.
Cette caractéristique explique la difficulté de
faire passer de la parole téléphonique dans ce type de
réseau, puis que cette application, fortement synchrone,
nécessite de remettre au combine téléphonique des octets a
des instants précis. Nous verrons dans la suite de ce livre les moyens
de retrouver cette synchronisation dans un réseau asynchrone.
· Aujourd'hui, le principal réseau informatique
est représenté par Internet. Le réseau Internet transporte
des paquets dits IP (Internet Protocol), qui ont une structure
précise, que nous détaillons au chapitre 6. Plutôt que de
parler de réseau Internet, nous préférons parler de
réseau IP, qui marque une plus grande généralité.
Les réseaux IP sont des réseaux qui transportent des paquets IP
d'une machine terminale à une autre. En un certain sens, Internet est un
réseau IP particulier. D'autres réseaux, comme les réseaux
intranet, transportent également des paquets IP, mais avec des
caractéristiques différentes d'Internet.
| 
