3.1.2. Description et caractéristiques du jatropha
curcas
Le jatropha curcas se présente souvent sous la forme
d'un grand arbuste aux branches plus ou moins serrées, ou d'un arbre
relativement petit pouvant atteindre une taille de 6mètres. Les feuilles
lobées mesurent entre 6 cm et 25 cm et sont alternées. Les fleurs
se développent à l'extrémité des branches, en de
complexes inflorescences de type cyme.
La croissance du jatropha curcas est rapide : l'arbre atteint
en moyenne une taille de 100 cm quatre mois après la plantation et de
150 cm au bout de quinze mois, avec six branches entre 30 cm et 50 cm de
longueur portées par un tronc de 75 mm à 82 mm de
diamètre.
La graine de jatropha curcas, parfois appelée noix des
Barbade (Barbados nut en anglais), contient 27 à 40 % [4]
d'une huile appelée huile de jatropha. Elle est noire
marbrée ou brune foncée marbrée. Elles mesurent entre 1,5
cm et 2,5 cm de long, pour une épaisseur comprise entre 0,8 cm et 1,2 cm
[4]. Le poids moyen de la graine sèche est de 720
grammes pour 1000 graines [4].
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Photo 11 : Les graines de jatropha
curcas
Elle fournit une huile qui peut avoir des utilisations
diverses. C'est une plante d'une durée de vie de 40 à 50 ans. Ce
qui signifie que les agriculteurs n'auront pas à la replanter à
chaque saison. La plante est facile à propager, pousse rapidement et
résiste à la sécheresse. De bonnes récoltes de 2
à 4 kilos de graines par plante, par saison peuvent être obtenues
avec un peu d'effort, bien que la méthode de récolte demande un
travail intensif. Dès que la plante atteint sa maturité,
(après la 4ème ou 5ème année de sa plantation) sa
production en graines est stable.
A cause de la toxicité de ses feuilles, le Jatropha
curcas n'est pas brouté. Traditionnellement, il sert de clôture
vivante (haie) autour des jardins, champs et maisons contre les animaux errants
et sauvages. En plus, les clôtures sont souvent utilisées pour
lutter contre l'érosion.
3.1.3. Extraction de l'huile de jatropha curcas
Traditionnellement, l'huile de jatropha curcas est extraite
par des procédés simples: les graines sont d'abord
décortiquées, puis les amandes bouilles dans l'eau. L'huile
surnageant dans le récipient est alors facile à
récupérer.
Pour l'extraction de graines oléagineuses à des
fins commerciales, on utilise le pressage mécanique ou l'extraction par
solvant. Nous parlerons de la première méthode, qui permet
d'extraire entre 90 et 95% [4] de l'huile de
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la graine avec une presse.
3.1.3.1. Le pressage mécanique
Le processus d'écrasement de graines
oléagineuses pour en extraire l'huile est très ancien.
Aujourd'hui, on distingue deux types de pressages mécaniques : le
pressage en continu et le pressage en discontinu.
> Le pressage discontinu
Les presses agissent par écrasement des graines
placées dans une chambre de compression munie d'orifices pour permettre
l'écoulement de l'huile. Après le pressage, la chambre est
vidée de son contenu. Ce sont souvent des presses hydrauliques, elles
fonctionnent grâce à un vérin qui écrase les graines
disposées dans la chambre de compression. La pression est de l'ordre de
400-500 bars [4].
Photo 12 : Presse hydraulique,
adaptée au jatropha
> Le pressage continu
Contrairement au système d'extraction
précédent, ce système assure l'alimentation de la presse
en matières premières et l'expulsion automatique des tourteaux
issus du pressage par un orifice autre que celui de l'approvisionnement. Ce
système a l'avantage d'être manuel ou motorisé. La presse
Bielenberg est un type de presse manuelle développée dans le
début des années 1980 par Karl Bielenberg pour une utilisation
artisanale dont les
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performances sont respectivement 45.59%, 18.55% et 1.94
[3] pour le rendement, le taux d'extraction et la
capacité horaire. Dans le rang des presses motorisées nous avons
les presses à vis qui peuvent être divisées en deux
modèles : les presses à barreaux comme celui
réalisée par les étudiants de l'IUT de Lokossa et les
presses à cylindre perforé [4].
Préparations des graines
Huile brute
Décantation
Stockage et
conditionnement
Filtration
Pressage
Tourteau
Séchage
Utilisation
comme
fertilisant
Figure 6 : Schéma technologique
du pressage mécanique
Photo 13 : Presse Bielenberg
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Figure 7 : Presse à cylindre
perforé Photo 14 : Presse de l'IUT-Lokossa
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