2. LES NOUVELLES RÈGLES DE JEU
Il a été observé dans les parties
précédentes que les matchs de tennis ont la particularité
de ne jamais commencer et finir à une heure définie. En effet, la
durée d'un match n'est jamais connue à l'avance, contrairement
à d'autres sports, car le système de comptage de point au tennis
ne le permet pas. La volonté de la FFT est de proposer une autre
solution pour correspondre aux nouveaux comportements des pratiquants. Avec un
rythme de vie de plus en plus intense en dehors du sport, les joueurs de tennis
n'ont plus le temps de passer plus de trois heures sur un terrain pour faire un
match. Pour faire face à ces nouvelles attentes, la FFT a
instauré deux nouvelles règles lors des matchs : le «super
tie-break» en remplacement du troisième set et un format de
«no-ad» lors des doubles. Le «no-ad» supprime les points
«égalité» et «avantage service/dehors» qui
peuvent parfois rallonger la durée du match assez significativement.
Selon Bernard Giudicelli, «depuis quatre ans nous avons
codifié un certain nombre de formats de jeu pour qu'ils puissent
s'adapter à la demande des joueurs mais aussi des clubs. C'est aussi une
volonté de réduire la durée des matchs et de
répondre à des attentes de joueurs qui n'ont plus
forcément envie de passer trois heures sur un court. Le choix existe,
après c'est à l'organisateur du tournoi d'appliquer ces
règles ou non».
D'après Margaret Hureau, présidente du Tennis
Club d'Annecy-le-Vieux, ce changement de règle de jeu était
nécessaire, «par rapport à d'autres sports, on ne s'est pas
assez vite adapté. Par exemple, au volley-ball, ils ont raccourci et
changé leurs formats de jeu. Au tennis, on a changé le format de
jeu, mais est-ce qu'on ne prend pas le train un peu trop tard ? Maintenant les
habitudes des pratiquants ont changé. Ils sont impatients, il faut que
tout avance vite. On s'adapte aux nouvelles demandes du coup on a changé
les formats de jeu notamment avec les TMC, les no-ad et le super tie-break dans
le troisième set».
Dans son club, ils ont décidé d'adopté ce
format de super tie-break pour faciliter l'organisation des tournois car les
matchs sont moins longs. Cependant, beaucoup de pratiquants restent
réticents à ce nouveau format de jeu, «il y a beaucoup
d'avis divisés. Certains disent que les super tie-breaks font
disparaître l'authenticité des matchs de tennis et
réduisent la dépense physique. Cependant, en réduisant le
format des matchs, il est possible maintenant d'organiser deux matchs dans la
journée.
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Deux matchs dans une journée c'est déjà
très physique. Avec l'utilisation du super tie-break, on réduit
considérablement la durée des matchs même si certains
continuent de durer plus de deux heures. Je ne pense pas que ce nouveau format
enlève le côté atypique des matchs de tennis où on
ne sait jamais à quelle heure on va finir, il le réduit
juste».
Cette nouvelle règle a été
appliquée à la suite de plusieurs années de
réflexions dues notamment à une augmentation des nombres de
forfaits lors des tournois. Selon Lou Adler, fondatrice de l'application WO
Tennis (une application destinée à mettre en relation les
compétiteurs entre eux pour se faire remplacer en tournoi, dans le
même esprit que sur le marché des courses à pied avec la
possibilité de reprendre un dossard en cas de forfait), «le taux
moyen de forfait par tournois est passé à 10 % alors qu'avant il
était de 5 %83».
Margaret Hureau a remarqué ces changements lors des
tournois de son club, «beaucoup de joueurs déclarent forfait en
tournoi parce qu'ils ne peuvent pas jouer plusieurs fois dans la semaine ou ils
ont trop d'incertitude sur la durée des matchs. Cela ne colle pas avec
leur travail ou leur vie familiale. Les nouvelles règles sont des bonnes
solutions face à ces problèmes. Après, c'est comme les
règles d'un jeu de société. À l'inscription, les
joueurs sont au courant du format des matchs. S'ils ne sont pas d'accord, rien
ne les oblige à s'inscrire. Dans une société qui change,
où le temps est précieux, ils peuvent davantage anticiper leurs
activités avec ces règles». Les règles de jeu doivent
évoluer sur le long terme pour assurer la pérennité des
compétitions de tennis, «il faut prendre des décisions pour
que le tennis soit plus condensé, il faut le raccourcir. C'est la
société qui veut ça, le sport doit être plus
dynamique. Même à la télévision, c'est difficile
à gérer pour les multiples acteurs lorsqu'un match en cinq sets
dure quatre heures».
Afin d'attirer de nouveaux pratiquants vers la
compétition et de fidéliser les compétiteurs, la FFT
développe de nouveaux formats de compétitions et des nouvelles
règles pour réagir et de s'adapter aux nouvelles attentes.
83 SPORTéco. (Janvier, 2019). Le tennis : un sport comme
les autres. Numéro 746.
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