La baisse du nombre de licenciés de tennis en France

B. RÉTROSPECTIVE DU NOMBRE DE LICENCIÉS

L'évolution du nombre de licenciés de la Fédération Française de Tennis s'analyse sous quatre périodes distinctes.

Tout d'abord, la FFT a vécu une véritable expansion de son nombre de licenciés dans les années 1980. En effet, suite à la victoire de Yannick Noah à Roland-Garros en 1983, plusieurs opérations fédérales ont été mises en place dans le but de démocratiser la pratique du tennis en France. En 1985, la construction d'environ 4 000 clubs tennis et 12 700 courts a fait exploser le nombre de joueurs de tennis atteignant plus de 1,3 millions de licenciés²⁰. L'ascension du tennis en France a aussi été favorisée par le début de la diffusion du tennis à la télévision notamment avec Roland-Garros. Selon Gilles Moretton, président de la Ligue Auvergne-Rhône-Alpes, «l'engouement pour le tennis était fort, c'était le sport à la mode, le sport tendance de l'époque. Les pratiquants étaient attirés par les clubs de tennis²¹". La FFT a donc su tirer profit de ces années fastes du tennis en France.

²⁰ Fédération Française de Tennis. (2018). Dossier des statistiques fédérales à l'issue de l'année sportive 2018. Consulté à l'adresse https://www.fft.fr/file/9891/download?token=bhks9m

21 INTERVIEW 3 - Gilles MORETTON

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Cependant, entre 1986 et 1999, le nombre de licenciés a commencé à diminuer progressivement pour atteindre une baisse de 27 % de son nombre de licenciés. Durant cette période, de nouvelles pratiques sportives plus libres se sont développées. En effet, la génération glisse s'est développée et plusieurs mutations dans la demande et l'offre de la pratique sportive ont émergé²². Ces nouveaux sports suscitent un véritable engouement chez les pratiquants parce qu'ils peuvent se pratiquer en autonomie, libre de toutes contraintes. Ces évolutions dans les pratiques sportives répondaient ont amené les pratiquants à consommer le sport d'une autre façon. Les pratiquants étaient libres de pratiquer dans les lieux qu'ils souhaitaient, loin des clubs et du système de licence des fédérations sportives.

Néanmoins, entre 2000 et 2012, le nombre de licenciés au sein de la FFT a augmenté de 8,23 %. Cette évolution s'explique en partie par la mise en place d'une opération fédérale «Pass Tennis» dont le but a été de promouvoir le tennis au grand public et de faciliter l'accès aux clubs en proposant une licence à prix réduit, voire même gratuite²³. Par ailleurs, durant cette période, la FFT a développé plusieurs initiatives pédagogiques et marketing autour du tennis évolutif et le mini-tennis²⁴. L'enjeu de la FFT était de faciliter l'apprentissage du tennis avec du matériel plus adapté pour les enfants comme des balles plus légères, des raquettes plus petites, etc.

Enfin, cette dernière phase se traduit par une baisse d'environ 11 % du nombre de licenciés depuis 2012. Cette diminution est davantage significative et alarmante pour la FFT, car le nombre de licenciés n'était plus passé sous la barre du million de licenciés depuis 1985. Cependant, depuis 2019, d'après une analyse plus poussée des statistiques de la FFT, la baisse du nombre de licenciés tend à se stabiliser. En effet, en 2019, la FFT a perdu seulement 6 000 licenciés contre 22 000 en moyenne par an depuis 2012²⁵. Ces données sont importantes à prendre en compte pour la suite de cette étude. Les différentes origines de cette baisse sont identifiées dans la partie suivante.

²² Durieux, L. (2007). Les sports de glisse (Chiron éd.). Consulté à l'adresse https://fr.calameo.com/read/0000071084f279bbfb5c1

²³ Rager, A. (2015, septembre 20). Dopez le nombre de licenciés de votre club avec le Pass Tennis. Consulté le 27 avril 2020, à l'adresse http://tennis-club.org/le-coin-du-dirigeant/gestion-sportive/nombre-licencies-club-pass-tennis/

²⁴ Zebbar, N. (2019, février 13). Le marché du tennis et ses pratiquants. Consulté le 8 janvier 2020, à l'adresse https://padelmagazine.fr/le-marche-du-tennis-et-ses-pratiquants/

25 Fédération Française de Tennis. (2018). Dossier des statistiques fédérales à l'issue de l'année sportive 2018. Consulté à l'adresse https://www.fft.fr/file/9891/download?token=bhks9m

Dans cette rétrospective du nombre de licenciés au sein de la FFT, il est important de prendre en compte les pratiquants de tennis qui ne sont pas licenciés. En effet, d'après Julien Isard, chargé de développement du tennis à la Ligue Auvergne-Rhône-Alpes, «selon une étude géomarketing réalisée en 2019, il y a seulement 30 % du nombre de pratiquants de tennis qui sont licenciés à la FFT. 70 % pratiquent le tennis sur des terrains non affiliés qui sont accessibles gratuitement. Ils se trouvent dans des universités, des campings, dans les communes sur des courts municipaux. Il y aurait environ 3 à 4 millions de ces pratiquants non licenciés²⁶". Le nombre de licenciés est en baisse mais le nombre de pratiquants non licenciés reste considérable. L'enjeu de la FFT est de mieux pénétrer ce marché afin d'attirer ces types de pratiquants dans les clubs affiliés.

La suite de cette étude se concentre sur les deux dernières phases dans l'évolution du nombre de licenciés, de 2000 à 2018. Ces deux phases sont déterminantes sur les actions entreprises par la FFT pour faire face à la baisse de son nombre de licenciés.