1.1.8. Importance écologique
de Orycteropus afer
Les oryctéropes (Orycteropus afer) sont des
ingénieurs écologiques car ils creusent des terriers qui
fournissent de refuge pour de nombreux animaux sympatriques et, en tant que
tels, sont les mammifères clés de voûte en Afrique
subsaharienne (N. Weyer, 2018, p.iv). Orycteropus afer est très
important pour le maintien des espèces végétales et
animales. C'est un ingénieur de l'écosystème à deux
niveaux : ses productions et son activité modifient l'environnement. Il
crée et maintient de nouveaux habitats et rend leurs ressources
accessibles à d'autres organismes (F. Alary, 1998 cité par
C. Meyer, 2007, p.241). Abordant dans le même sens, G. Whittington-Jones
(2006, p.i-ii) indique que Orycteropus afer remplit les
critères d'un ingénieur d'écosystème important et
leur présence dans des environnements arides et semi-arides est
susceptible d'être essentielle à la survie d'autres organismes et
espèces, en particulier lorsque d'autres animaux fouisseurs sont absents
ou limités dans leurs activités. Ainsi, les populations de
Orycteropus afer devraient être considérées comme
une priorité de conservation dans les écosystèmes arides
et semi arides. Selon G. Whittington-Jones (2006, p.i-ii), 25 espèces de
mammifères, sept oiseaux, un amphibien et six reptiles utilisent les
terriers de Orycteropus afer comme abri.
Selon N. Haussmann et al. (2018, p.66) le
piétinement et l'action de creusage physique aux entrées des
terriers, et l'enfouissement par le sol déposé sur des monticules
par l'oryctérope, empêchent l'établissement de nombreuses
espèces végétales dans les terriers actifs. Cependant, une
fois abandonnées, les entrées des terriers offrent de bonnes
conditions physiques pour la survie des semis, permettant
l'établissement de plus d'espèces.
Pour S. Martin, (2017, p.1) Orycteropus afer a un
effet disproportionné sur les écosystèmes, en termes de
refuge et de fouilles fourragères par rapport à son abondance et
donc son rôle en tant qu'espèce clé et ingénieur des
écosystèmes est confirmé. La conservation et la protection
de cette espèce sont donc essentielles pour maintenir son rôle
important dans le fonctionnement des écosystèmes.
C'est donc un animal dont l'utilité compense les
dégâts possibles, qui mérite d'être
protégé. Sa disparition aurait des conséquences
désastreuses sur l'environnement (F. Alary, 1998 cité par C.
Meyer, 2007, p.241).
1.1.9. Menaces sur Orycteropus
afer
Les oryctéropes (Orycteropus afer) sont des
mammifères fouisseurs discrets, principalement nocturnes et largement
répandus dans toute l'Afrique, à l'exception des déserts
arides. Leur survie peut être menacée par le changement climatique
en raison des effets directs et indirects de l'augmentation de la chaleur et de
l'aridité (B. Rey et al., 2017, p.1). Une forte
mortalité d'oryctérope s'est produite lors d'une
sécheresse estivale dans le Kalahari en 2013, et les oryctéropes
survivants étaient émaciés. Alors que le
semi-désert du Kalahari devient de plus en plus chaud et sec avec le
changement climatique. Ces étés rigoureux peuvent devenir la
règle et leurs conséquences dévastatrices pour la
population des oryctéropes pourraient à leur tour compromettre
l'existence continue d'autres animaux dépendant des terriers des
oryctéropes (N. Weyer et al., 2016, p.17).
L'augmentation prévue de la fréquence et de l'intensité
des sécheresses entraînera probablement une baisse de la biomasse
herbacée dans toute l'Afrique, ce qui aura un impact sur les termites et
autres herbivores. Le déclin des termites était probablement la
principale cause de la mortalité massive des oryctéropes du
Kalahari après la sécheresse de l'été 2013 (N.
Weyer, 2018, p.vi).
Pour F. Gbankoto et al., (2011, p.54) dans
la Réserve de Biosphère du W au Bénin en termes de valeur
d'usage les femmes et les hommes ont une préférence pour
l'intestin, le coeur, l'estomac, les yeux, le crâne, la côte et la
patte postérieure droite de l'oryctérope. L'indice de pertinence
culturelle montre que les ethnies taillent plus d'importance à la
viande, la peau, l'intestin et l'estomac que les autres organes (pattes
inférieurs et la queue). Cette situation fait que les organes de
l'animal sont vendus dans les marchés locaux à un prix
très élevé ; ce qui a favorisé la mise en place de
différentes stratégies de capture rendant l'animal très
vulnérable.
A la suite de l'aperçu donné sur la taxonomie,
la description morphologique et anatomique, la répartition
géographique et l'habitat, le régime alimentaire, le
comportement, la reproduction, etc. de l'oryctérope, on remarque que
Orycteropus afer est actuellement la seul espèce de l'ordre des
tubulidentés répartie uniquement en Afrique sub-saharienne. Mais
d'autres espèces du même ordre ont été
découvertes à l'état fossile et s'étende jusqu'en
Europe. Outre les informations sur l'écologie et la biologie de
l'espèce, La dynamique de la population de l'espèce n'est pas
connue, et très peu d'informations sont disponibles sur les menaces
directes sur l'espèce.
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