II.3 Propriétés
physico-chimiques des argiles
Les propriétés physico-chimiques les plus
pertinentes pour l'utilisation des argiles en construction sont les limites
d'Atterberg, la granulométrie, la plasticité et le comportement
au séchage et à la cuisson.
Les limites d'Atterberg caractérisent les états
de consistance d'un sol argileux en fonction de sa teneur en eau. La limite de
liquidité (WL) est la teneur en eau au-delà de laquelle le
matériau se comporte comme un liquide visqueux ; la limite de
plasticité (WP) est la teneur en eau minimale pour laquelle le sol est
encore plastique ; l'indice de plasticité (IP = WL - WP) mesure
l'étendue du domaine plastique. Selon la classification USCS (Unified
Soil Classification System), les argiles à IP > 50 % sont dites
« très plastiques » et présentent un fort retrait au
séchage, ce qui peut entraîner des fissurations [14].
La plasticité de l'argile est un paramètre
clé pour sa mise en oeuvre en poterie et en tuilerie. Les argiles trop
plastiques (IP très élevé) sont difficiles à
travailler et présentent des retraits excessifs au séchage ; les
argiles peu plastiques (IP faible) manquent de cohésion et se
fissulentlors de la mise en forme. Pour la production de tuiles, un IP de
l'ordre de 15 à 30 % est généralement
considéré comme optimal [15].
La mise au point d'un produit de construction à base
d'argile du Cameroun, documentée notamment à travers des travaux
sur la valorisation pouzzolanique des kaolins camerounais [11], a montré
que les caractéristiques minéralogiques des argiles locales
peuvent être avantageusement exploitées en substitution partielle
du ciment, offrant ainsi des perspectives intéressantes pour la
production de matériaux de construction durables et
économiques.
III. LES FIBRES VEGETALES COMME RENFORT
DANS LES MATERIAUX COMPOSITES
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