Section 2. Situation de
classe, condition sociale et hiérarchie sociale à
Kinshasa/Ngaba
Le concept de situation de classe désigne, à la
suite de Max Weber, la chance caractéristique pour un individu
d'accéder aux biens. Les individus du fait de leur famille, de leur
profession, des capitaux qu'ils possèdent, de la région où
ils habitent, ou du tout autre cause déterminante, ont des chances (au
sens de possibilité) inégales, différentes,
d'accéder aux biens. Ces différences définissent des
situations de classes différentes.
La situation de classe se rapporte à deux
ordres : économique et social. L'ordre économique est
le mode selon lequel, les biens et les services sont distribués et
utilisés tandis que l'ordre social renvoie à la sphère de
répartition de l'honneur, c'est-à-dire le mode selon lequel le
prestige se distribue dans une communauté. Cet ordre social M. Weber
l'appelle condition sociale, c'est-à-dire la chance
caractéristique pour un individu de jouir d'une certaine
considération sociale dans la société. Il ne s'agit plus
de la chance d'accès au bien mais à l'honneur social. La
condition sociale est le domaine de l'être : elle est définie
par les marques de distinctions symboliques qui se lisent dans la consommation
et les loisirs ostentatoires. Ces marques de distinction apparaissent à
travers le respect du code des bonnes manières, l'éducation, la
culture, le chic dans l'habillement, l'aisance et la prestance dans les
mondanités, la consommation raffinée de mets délicats,
etc., dans le style de vie. Mais la considération ou l'honneur qui
marquent le groupement de prestige ne sont pas des attributs
nécessairement liés à une situation de classe quand bien
même la facilité d'accès aux biens tend à devenir
à la longue ou à la limite une condition nécessaire
d'appartenance à un groupement de prestige.
Dans la Commune de Ngaba, comme dans l'ensemble de la ville
de Kinshasa, la situation de classe d'un individu est reflétée
par le confort matériel et définit sa place dans la
hiérarchisation sociale. Nous n'avons qu'à considérer les
différentes formes de discrimination présenter à
l'introduction de ce travail pour nous en rendre compte. Comme nous le verrons
plus loin, la situation sociale au lieu d'être un indice d'un status
social en est plutôt constitutive et conditionne le degré de la
considération sociale à réserver à un individu.
Elle constitue en définitive le fondement de la perception et de
l'évaluation sociale.
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