Motivation et réussite des apprentissages scolaires

2.4.2.1.1. L'attribution des causes de réussite ou de l'échec de la situation

La théorie de l'attribution causale affirme que les élèves ont tendance à trouver des causes à leurs réussites ou à leurs échecs. Cette perception des causes de réussite ou d'échec d'une activité qu'on propose de faire à l'élève joue un rôle important dans sa motivation. Les causes sont généralement classées en trois catégories à savoir (Crahay, 1999, p283) :

a. Le lieu de la cause : la cause est interne quand l'élève attribue sa réussite ou son échec à un facteur qui lui est propre (talent, effort, aptitude intellectuelle, fatigue, méthode de travail, etc.). La cause est externe dans le cas contraire (qualité ou lourdeur du programme scolaire compétence des enseignants, difficulté de l'épreuve,.)

b. La stabilité de la cause : elle est stable quand la cause est permanente aux yeux de l'élève, variable ou instable quand elle lui paraîtra pouvoir varier avec la durée (ex. : humeur de l'enseignant, divers aléas, etc.)

c. Contrôlabilité de la cause : la cause est contrôlable lorsque l'élève considère qu'il est l'acteur principal de ce qui se produit ou qu'il pense qu'il pourra, dans l'avenir, infléchir sur ce type d'événement. La cause sera incontrôlable dans le cas contraire (il pense n'avoir aucun pouvoir sur ce qu'il advient)

Ces trois paramètres se combinent pour donner huit causes différentes de réussite ou d'échec ainsi que des émotions associées (voir le tableau N°6).

Tableau  N°6: Combinaison des trois paramètres de l'attribution causale de la réussite ou de l'échec de la tâche, et les émotions associées en cas de réussite ou d'échec

Interne	stable	Contrôlable	Stratégies d'apprentissage	Gratitude/colère
Interne	stable	Non contrôlable	Aptitudes intellectuelles	Fierté/honte, désespoir
Interne	Instable	Contrôlable	Effort	Fierté culpabilité
Interne	Instable	Non contrôlable	Maladie
Externe	stable	Contrôlable	Cours de rattrapage
Externe	stable	Non contrôlable	Niveau de difficulté du travail, programmes	Désintérêt, colère
Externe	Instable	Contrôlable	Perceptions de l'enseignant
Externe	Instable	Non contrôlable	Chance, humeur de l'enseignant	Gratitude, surprise, résignation

Source: Crahay, 1999, p. 284; Archambault & Chouinard, 1996, p. 110

On peut retenir que c'est la perception de cette attribution causale par l'apprenant qui est important et non pas une causalité réelle. Par exemple, un élève pense que, quoi qu'il fasse, son enseignant le considère comme incapable (perception de l'enseignant non contrôlable), un autre élève pense l'inverse. Cette perception de causalité est personnelle, même pour des activités identiques, deux élèves pourront attribuer à des propriétés différentes. Ces différentes situations génèrent des émotions différentes. Par exemple, un élève qui a l'échec à l'examen pour la première fois a des espoirs, il croit qu'il n'a pas de capacités requises pour réussir ce genre d'épreuve (cause interne, stable et non contrôlable). Il sera déçu s'il attribue son échec à la difficulté de la tâche (cause externe, instable si la tâche peut être moins difficile la prochaine fois, non contrôlable).