Niamey est l'exemple type de ville coloniale qui connut une
évolution timide aux premières heures de la colonisation. La
ville est cosmopolite dès sa fondation. La population est
constituée de Maouri, Zarma, Peul, Sonraï et dans une moindre
mesure de Bella venus nombreux à la suite de la création du
Village-Liberté en 1905 (SIDIKOU et al, 2004).
Selon BOUBOU H. le recensement effectué en 1953 fait
passer Niamey au premier rang des villes du Niger avec une population de 18129
habitants dont 1298 européens. La faible présence
européenne s'expliquerait par les conditions climatiques
particulièrement rudes et économiques peu favorables.
Néanmoins, ce recensement montre que la population a augmenté de
5000 habitants en trois ans et cette croissance sensible fut à l'origine
de la création d'une organisation municipale ayant permis à
Niamey d'accéder au statut de Commune Mixte le 1er janvier
1954.
L'évolution démographique est devenue
irréversible et Niamey accueille des populations d'autres origines. Il
s'agit d'abord des Haoussa du Nigeria, ensuite des Béninois, des
Togolais, des Maliens, des Sénégalais, etc. Le fait remarquable
est que la position géographique qui a présidé au choix de
son site pour abriter la capitale de la colonie puis de l'Etat
indépendant du Niger, fait qu'aujourd'hui Niamey est devenue un centre
de transit pour les populations d'Afrique centrale et orientale (Cameroun,
Tchad, Comores, etc.) en partance pour l'Europe via l'Afrique du Nord.
Figure n°3 : Evolution démographique Niamey de 1905
à 2005
La figure n°3 qui présente l'évolution de
la population de 1905 à 2005 est construit sur la base des recensements
et autres dénombrements effectués au cours de la période.
L'évolution démographique a commencé à être
significative à partir de l'indépendance en 1960 où le
taux d'accroissement moyen atteint 10% par an. Après cette
période de forte croissance, le taux d'accroissement moyen fluctuera
entre 4,76% pour la période 1977-1988 et 4,15% entre 1988 et 2001.
La croissance exceptionnelle de la décennie 60 au
milieu de la décennie 70 s'expliquerait d'abord par l'accession du pays
à l'indépendance qui encouragea beaucoup de Nigériens
à s'installer à Niamey et ensuite par l'effet de la
sécheresse du début des années 70. A titre d'exemple, en
1973, 16 000 personnes paupérisées se sont ajoutées aux
132 000 habitants de Niamey soit une augmentation de 12,12%. Ce sont toujours
les périodes de sécheresse qui correspondent aux moments de forte
croissance démographique. Ainsi, en 1984, près de 18 000
personnes se sont réfugiées à Niamey pour faire face
à la famine. Niamey connaît donc une croissance
démographique rapide du fait du croît naturel relativement
élevé et de l'exode rural. En effet, durant la saison morte
(d'octobre à mai), des milliers de ruraux de quasiment toutes les
régions du pays et même de pays voisins (Burkina et Mali
notamment) se retrouvent à Niamey. Ces derniers exercent des
activités diverses allant de l'artisanat à l'horticulture en
passant par les travaux domestiques et le petit commerce. En 2005, Niamey
abrite 6,4% de la population nigérienne et 39,3% de la population
urbaine du pays.
