Synthèse sur les ressources minérales et le développement en Afrique

2.1.8. Effets du plomb sur l'environnement

Le plomb est présent naturellement dans l'environnement. Cependant, la plupart des concentrations en plomb que l'on trouve dans l'environnement sont le résultat des activités humaines. A cause de l'utilisation de plomb dans l'essence un cycle non naturel de plomb a été créé. Le plomb est brûlé dans les moteurs des voitures, ce qui crée des sels de plomb (chlorures, bromures, oxydes).

Ces sels de plomb pénètrent dans l'environnement par l'intermédiaire des fumées d'échappement des voitures. Les particules les plus grandes retombent au sol immédiatement et polluent les sols ou les eaux de surface, les particules plus petites parcourent de longues distances dans l'air et restent dans l'atmosphère. Ce cycle du plomb provoqué par la production de l'homme est beaucoup plus étendu que le cycle naturel du plomb. De ce fait la pollution au plomb est un problème mondial. Il n'y a pas seulement l'essence au plomb qui augmente les concentrations dans l'environnement, d'autres activités telles que la combustion de combustibles, des procédés industriels et la combustion des déchets solides, y contribuent aussi.
Les organismes du sol souffrent alors aussi de l'empoisonnement au plomb^31(*).

2.1.9 Conséquences socio-environnementaux du pétrole :

· Déforestation

· Pollution des eaux et des sols: contaminations accidentelles (ruptures de pipeline) et/ou déversements intentionnels de déchets (notamment eaux de formation)

· Pollution de l'air (flammes des torchères, brûlage de la végétation imprégnée de cru lors des opérations de nettoyage)

· Perte de la biodiversité

Impacts sociaux :

· Pertes économiques pour les populations locales (mort du bétail et dégâts pour les cultures, diminution de la productivité des sols à cause de la pollution)

· Impacts sur la santé : cancers, leucémies, malformations pour les nouveau-nés, fausses-couches, infections cutanées, problèmes respiratoires et digestifs etc., dus à la pollution (air, eaux, sols)

· Lorsque les concessions pétrolières se trouvent sur les territoires des peuples indigènes, elles menacent ces derniers d'acculturation, voie de disparition.

* ³¹ Idem