I.1.3 Caractéristiques des
andosols
I.1.1.1 Caractéristiques morphologiques et
physiques
L'Andosol typique a un profil de type AC ou ABC avec un
horizon Ah sombre (dut à la présence de matière organique)
d'épaisseur variant de 20 cm à 50 cm au-dessus d'un horizon B ou
C de couleur brune.Les horizons de sous surface (BW) ont une
structure en bloc subangulaire, lâche ; par contre les horizons de
sous surface des andosols jeunes, formés sur téphras (roches
éjectées lors des éruptions volcaniques explosives), n'ont
pas de structure et se présentent en grains individuels (Yerima et Van
Ranst, 2005).
Sur le terrain, les Andosols n'ont pas souvent une structure
bien développée, reflétant ainsi l'abondance de
matériaux non cristallins. L'horizon A a une structure granulaire, est
très poreux, a une faible densité apparente
(0.85g/cm3), possède une teneur élevée en
matière organique, une microporosité abondante, une
capacité de rétention en eau très importante, une bonne
stabilité des microagrégats et une grande sensibilité
à l'érosion (Yerima et Van Ranst, 2005).Les substances amorphes
augmentent parallèlement la capacité de rétention et le
point de flétrissement ; l'eau utile, différence entre ces deux
états de l'eau, reste indépendante du taux de substances amorphes
(Bonfils et Moinreau, 1971).Le pourcentage moyen de matière organique
est de 8% et peut atteindre 30% dans les profils très sombres(Yerima et
Van Ranst, 2005).La densité apparentedes andosols est parmi les plus
faibles à cause des propriétés physiques des
matériaux initiaux. Ainsi les cendres volcaniques peu
altérés ont une valeur de la densité apparente de 1
à 1,2. Pour les autres types des roches, ladensité est plus
élevée, mais cette propriété dépend du taux
d'altération (Rusu, 2005). La granulométrie des Andosols est
assez difficile à déterminer ; Quantin (1972) rapporte que
plusieurs auteurs se sont aperçus qu'en utilisant la méthode
classique d'analyse granulométrique, ils obtenaient un très
faible pourcentage en éléments fins inférieurs à 2
um. Ceci parait absurde, au regard des valeurs élevées obtenues
pour la capacité de rétention en eau, la surface
spécifique, les capacités d'échange tantanioniques que
cationiques. La raison est la présence d'allophane et des gels
d'hydroxydes qui agissent ici comme des ciments maintenant la cohésion
des microaggrégats du sol.
I.1.1.2 Caractéristiques minéralogiques
Les minéraux primaires des andosols enrichis en
allophanes, sont des verres et des agrégats de verres de
différents stades d'altération dépendant de l'âge de
sol et de l'altérabilité des minéraux volcaniques (le
quartz, les feldspaths, les micas, les minéraux ferromagnésiens
tels que olivine, pyroxène, amphibole, sont très peu
altérés) (Yerima et Van Ranst, 2005). On rassemble dans les
allophanes tous les matériaux amorphes, des gels d'hydroxydes et
d'aluminosilicates, peu ou pas du tout cristallisés (Rusu, 2005).
La composition minérale des argiles des andosols,
dépend de plusieurs facteurs tels que : l'âge du sol, la
composition du matériel parental, le pH, le statut en bases, le
régime hydrique, et la teneur en matière organique (Yerima et Van
Ranst, 2005). D'après Segalen (1968),il semble qu'il y'ait plusieurs
sortes de produits minéraux dans les andosols : des minéraux
primaire ou des résidus vitreux non altérés ; des
produits amorphes contenant à la fois la silice, l'alumine et le
fer ; des minéraux hydratés secondaires.
Ø Les minéraux primaires et verres ; on y
trouve généralement les trois catégories
suivantes :
· Des orthosilicates, du verre basique
d'altération rapide ;
· Des pyroxènes et hornblendes d'altération
plus lente ;
· Des feldspaths, du verre acide, d'altération
assez lente ;associés àde la magnétite, du quartz peu
altérables.
Ø Les produits amorphes (les allophanes et les gels
d'hydroxydes par exemple), de formule et composition variables et complexes.
Ø Des produits secondaires
cristallisés :halloysite et montmorillonite pour les
minéraux argileux, la gibbsite pour l'hydroxyde d'aluminium.
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