I.3 Morphologie,
croissance et développement de la plante
Le bananier est une herbe géante dont le pseudo-tronc
est formé par l'emboitement des gaines foliaires. Les feuilles sont
émises par le méristème terminal de la tige vraie
souterraine improprement appelée « bulbe »
(Lassoiset al., 2009).La taille du pseudo tronc varie de 1,50 à
8m de hauteur selon les espèces et les variétés (Anonyme,
2006) et de 2 à 9 pour les bananiers cultivés (Anonyme, 2008).Le
méristème terminal de la souche reste au-dessus du niveau du sol
au cours de la période végétative, pendant laquelle quinze
à vingt-cinq feuilles (jusqu'à quarantepour certains plantains)
fonctionnelles sont émises au rythme d'une par semaine environ.Leurs
gaines s'imbriquent, en une phyllotaxie spiralée, pour former le
pseudotronc (improprement appelé tronc). Elles se prolongent par un
pétiole épais puis unenervure centrale séparant un vaste
limbe en deux parties sensiblement égales (Anonyme, 2006). Dans un
cycle, le bananier produit une trentaine de feuilles fonctionnelles au rythme
d'une feuille tous les 6 à 15 jours suivant la
température,l'ensoleillement et le taux d'humidité du sol. A la
fin de l'émission foliaire, la vraie tige croîtdans le
pseudo-tronc et l'inflorescence se développe pendant près de 3
mois. Poussé par lavraie tige, le bourgeon floral (futur régime
et popote) apparaît au sommet du faux-tronc, puisse recourbe vers le sol
(Khamsouk, 2001).L'inflorescence est un épi de cymes : l'axe
inflorescentiel porte des bractées violacées à l'aisselle
desquelles les fleurs sont en général insérées sur
deux rangs. L'ensemble d'unebractée et des fleurs correspondantes forme
ce que l'on appelle communément unemain, chaque fleur
représentant alors un doigt. Les premières fleurs
développées sur lessix à douze premières mains sont
dites femelles et donneront ultérieurement les fruitsdu
régime. Les fleurs des mains qui suivent sont dites
mâles. Elles dégénéreront aprèsla
floraison et ne donneront jamais de fruits (Anonyme, 2006). L'ensemble des
mains enroulées en hélice autour de la hampe forme le
régime et celui-ci est généralement récolté
avant maturation.Après la récolte, le faux-tronc du
pied-mère est généralement coupé pour laisser la
repoussede rejets ou jeunes plants - issus de ramification latérale
à partir du bulbe. Un seul rejetsuccesseur ou fille est
sélectionné tandis que les autres sont éliminés par
oeilletonnage, assurantainsi la pérennité du bananier. Le cycle
complet d'évolution du bananier dessert dure environ 9 mois: de la
plantation à la récolte du fruit. C'est une plante pérenne
et la vie d'un pied peut varier de 5 à 20 ans (Khamsouk , 2001).
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