1.2 MEMOIRE THEATRALE HAÏTIENNE
Le théâtral commence avec la colonie
française en Haïti, vers les années 1740, dans la ville du
Cap. Peu à peu, il gagne les villes de Port-au-Prince, Saint-Marc,
Léogane, Cayes, Jérémie, Petit-Gôave, Jacmel.
D'après Jean Fouchard, «le théâtre était le
divertissement le plus populaire» institué à Saint-Domingue.
C'était encore un théâtre d'orientation coloniale
marqué par la couleur des îles, le répertoire était
encore parisien, mais il se manifestait en dépit de l'autorité
des maîtres, de leur loi, de leur langue, de leur religion et de leur
idéologie, en dépit de cette complexité de peuples divers,
de moeurs différentes, de langages idiomatiques importés
d'Afrique. Vers les années 1750, le théâtre tente de
s'affranchir par des pièces d'inspiration locale en créole et par
le recours à des acteurs nègres sur scène. La
Liberté générale et Le Héros africain,
d'auteurs inconnus et présentées après la
révolte des esclaves en 1791, sont les premières pièces
qui soulignent le caractère révolutionnaire et l'essor du
théâtre haïtien. La vie théâtrale est
décrite en ces termes par Charles Malo (cité par Robert Cornevin)
: "On fit revivre le théâtre. La plupart des acteurs
étaient noirs et plusieurs d'entre eux possédaient de grands
talents. Ils jouaient surtout des comédies et
pantomimes..."15. Au lendemain de l'indépendance
d'Haïti et jusqu'en 1915, le théâtre connaîtra un
nouvel essor avec un message politique de décolonisation relatant les
luttes de l'indépendance, les problèmes sociaux.
Après 111 années de troubles divers, une
nouvelle catastrophe s'annonce pour le pays avec l'assaut des Américains
de 1915 à 1934. Le théâtre prendra alors une orientation
nouvelle en Haïti: il sera une véritable arme de combat contre les
occupants, dans la nuit de l'occupation américaine et
caractérisé par le drame patriotique national. À partir de
1945 et jusqu'à nos jours, le théâtre haïtien a connu
de nouvelles transformations. C'est la période moderne et contemporaine
avec des initiatives relevant du théâtre populaire.
Autour des années 70, le théâtre
haïtien va tenter de dépasser les tâtonnements, les
incertitudes, les fluctuations, les influences pour émerger
malgré la présence de la
15 Clermont Péan Paula, « Vie culturelle et
théâtre 1804-2004 : côté ombre, côté
lumière. », revue AFRICULTURES 1/2004 (n° 58), p. 57-66
15
Jean Marc Voltaire
dictature de François Duvalier. Le chant
théâtral sera le chant de l'homme haïtien luttant contre la
violence culturelle.
On sera censuré mais on ne perdra pas pour autant cette
ligne de continuité de théâtre critique,
léguée par la tradition du pays depuis le théâtre
patriotique remontant à l'indépendance. Et il se tiendra ainsi
jusqu'en 1986 où il sortira de l'ombre pour faire exploser tout ce qu'on
n'a pas osé crier pendant trente ans16. Beaucoup de troupe se
sont fondées.
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