X.1.4. La théorie déterministe
Théorie qui fut développée par certains
géographes allemands, notamment Carl Ritter (1779-1859)
et encore plus Friedrich Ratzel (1844-1904), le
déterminisme dans un sens général est une position
philosophique qui considère que tout effet a une cause ou une
série de causes identifiables et que la démarche scientifique
consiste à chercher ces causes. C'est une théorie de
cause à effet : « Les mêmes causes
produisent les mêmes effets ». Ce postulat affirme la
prééminence des éléments comme le relief et les
rythmes thermiques et pluviométriques sur l'homme. Suivant ce regard
philosophique, le milieu physique serait responsable de la survenance des
risques naturels. Cette théorie a le mérite de mettre en
évidence le rapport de causalité entre les risques et les effets
induits par ces derniers.
X.1.5. La théorie possibiliste
Le possibilisme désigne, en
géographie, une certaine approche des relations entre l'homme et la
nature, selon laquelle l'exploitation de l'environnement par les hommes est
fonction des techniques et des choix que ceux-ci développent. Mise en
place par l'historien Lucien Febvre et
développée par le géographe Vidal de la Blache
(1845-1918), fondateur de ce qu'il est convenu d'appeler
l'École française de géographie.
Le possibilisme s'est en premier lieu opposé au
déterminisme géographique, qui postule que
l'homme est avant tout conditionné par son environnement physique. C'est
plus particulièrement la notion de « genres de vie
», développée par Vidal, qui marque le passage du
déterminisme au possibilisme. Suivant le possibilisme de Vidal de la
Blache, un même milieu est susceptible de mises en valeur diverses selon
les techniques de production, lesquelles sont concrétisées par
les genres de vie. Le possibilisme revient à mettre en avant
l'influence
25
prédominante de l'environnement naturel sur
l'environnement économique, social, anthropologique, voire
politique.
| 
