état des lieux de la foret congolaise et les activités anthropiques facteur à la base du réchauffement climatique.

3. FONCTIONS DE LA FORET

1.3. De l'importance pour l'équilibre de la planète

Les forêts sont plus qu'un stock de bois ou qu'une simple matière première (protection environnementale). Elles sont un élément clé de la régulation du climat : elles absorbent le dioxyde de carbone et libèrent de l'oxygène. Elles constituent d'immenses puits de carbone et leur destruction dégage donc d'énormes quantités de CO₂. Une métaphore qualifie souvent la forêt de « poumon de la planète ». Néanmoins, la forêt a des fonctions essentielles micro- et macro-climatiques et pour la qualité de l' atmosphère, en termes d'équilibre thermo-hygrométrique et de pureté de l'air.

Les forêts ont un rôle essentiel à la fois pour l'environnement et le développement. Leur capacité à piéger le carbone de l'atmosphère et à le stocker, en fait un moyen essentiel de l'atténuation climatique. Tandis que leur rôle en tant qu'habitat pour la biodiversité en fait également une clé pour l'adaptation au changement climatique.

En dépit de cela, la forêt remplit quatre fonctions essentielles : écologique, économique, culturelleet sociale.

1.4. Fonction écologique

La ripisylve d'une forêt équilibrée et non fragmentée protège l'eau, l'air et le sol. La forêt abrite une grande part de la biodiversité des continents, participe au contrôle naturel du climat et desmicroclimats. Elles sont pour cette raison étudiées et parfois classées en réserves biologiques, naturelles, etc. Parmi les fonctions écologiques de la forêt on y ajoute celles de :

Ø Protection contre certains risques naturels ( avalanches, inondations, sécheresse, désertification) ;

Ø Production d'une quantité significative de l'oxygène de l'air sur les continents, elle a une capacité extraordinaire à fixer les poussières ;

Ø Protection des sols (lutte contre l'érosion) : la forêt est un lieu de restauration du sol si elle n'est pas surexploitée. Elle favorise l'écoulement vertical de l'eau (infiltration).

1.5. Fonction économique

La forêt est la source de richesse (Économie forestière), parfois surexploitée. Le bois compte pour une part importante du PIB de la République Démocratique du Congo. L'emploi forestier (hors industrie de transformation et emplois informels) décline régulièrement relativement au tonnage extrait des forêts qui lui n'a cessé d'augmenter. La première source de revenus, la vente du bois, assure ce rendement, puisque la valeur d'un arbre et d'une forêt augmente du seul fait de sa croissance biologique.

L'Europe est le premier importateur de bois en provenance d'Afrique centrale, en l'occurrence la RDC. Afromosia, wengé, sapelli, okoumé, iroko : ces essences très recherchées servent à fabriquer les parquets, fenêtres, contreplaqués ou meubles ; à qualité technique et durabilité équivalentes.

1.6. Fonction sociale

Les forêts Congolaises sont d'habitats de l'homme, lieu nourricier et cynégétique.

Plus d'un million d'humains vivent en forêt ou à ses abords et en dépendent directement. Même quand elle n'est plus habitée, elle reste un lieu traditionnel de cueillette et de chasse (aux grands animaux surtout, qui ont disparu ou régressé dans les plaines cultivées et habitées).

La forêt constitue un enjeu d'avenir pour cette république par son potentiel économique et social. Elle rend de nombreux services à la société. En plus de ses fonctions écologiques et économiques.

1.7. Fonction culturelle, symbolique : Loisirs

Les forêts sont des lieux privilégiés de loisirs, de détente, de tourisme, de découverte de la faune et de la flore et des paysages. Chaque année, les forêts Congolaises reçoivent des centaines de millions de visites.