Memoire Online - Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

Après la phase d'abattage, on procède à l'aménagement des sites d'exploitation par la création des pistes forestières. Cette phase consiste à la création d'un réseau de pistes en forêt qui permettent de relier les zones d'abatage au parc à bois en forêt. Grace aux débardeurs les exploitants s'infiltrent en créant des pistes jusqu'aux arbres abattus. Par la suite, à l'aide d'un câble en acier relié au fut élagué le débardeur le tire jusqu'au parc à bois où il sera débité si besoin. Sur son chemin le débardeur casse ou déracine de nombreux individus de petites tailles. On peut ainsi déduire les conséquences sur le peuplement forestier et même le sol. En effet, la construction des pistes et le débardage constituent une étape qui endommage considérablement les forêts. On assiste durant cette phase de l'exploitation à une dégradation importante des écosystèmes forestiers (Cf. Planche 3).

Planche 3: Quelques impacts du passage de la piste forestière sur les individus


Photo A : Arbre déraciné par les débardeurs	Photo B : Individu cassé

Photo C : Début de la piste forestière	Photo D : Racines d'un individu déraciné lors de la création de la piste forestière

Note : Sur ces différentes images de la planche 2, on remarque que le passage des engins forestiers n'est pas sans dégâts pour les individus en forêt. Les images A, B et D illustrent respectivement des individus de petites tailles qui ont été atteints par le passage de la piste, certains sont déracinés, d'autres sont cassés ou blessés. L'image C cependant montre le contact entre la piste forestière et la route rurale.

Ici, le principal objectif est de rendre le cite accessible pour les véhicules qui viendront tracter la ressource produite de la zone production au parc de rupture où elle sera envoyée vers les usines de transformation. Cela permet de positionner le pied abattu et faciliter son câblage et son extraction et relis la zone de production à la zone de stockage qui est le parc à bois. Les exploitants font donc recours aux débardeurs pour créer ce réseau de piste de débardage à l'aide de la cartographie résultant du ciblage que les prospecteurs ont effectués durant la phase de préexploitation. Les forestiers ici font recours soit généralement aux débusqueuses ou à défaut à des tracteurs à chenilles. La particularité des débusqueuses réside dans la taille relativement petite de leurs lames (2565 mm) qui permet à ceux-ci de se faufiler entre les arbres de gros diamètres en forêts. A l'opposée, les tracteurs à chenilles ont des lames bien plus grandes que les débusqueuses à roues, ce qu'entraine des pistes plus larges que celles faites par les débusqueuses. Le tableau 10 présente les principales caractéristiques de ces équipements de débardage.

Tableau 10: Principales caractéristiques des débusqueuses à roues et des Tracteurs à chenilles

Caractéristiques	Débusqueuse	Tracteur à chenilles
Poids opérationnel	15420 km	22000 km
Largeur hors tout	2920 mm	1930 mm
Largeur de la lame	2565 mm	4000 mm
Hauteur libre	635 mm	3170 mm
Longueur hors tout	6605 mm	4730 mm

Ce tableau permet de voir que les débusqueuses sont des machines de petites tailles qui en comparaison aux tracteurs à chenilles pourraient être un avantage pour la réduction des impacts lors de la création des pistes de débardages du fait de leurs poids (1.5t) contre (2.2t) pour les tracteurs et les largeurs respectives de leurs lames.

En réalité le débardage et la création des pistes de débardage entrainent une modification ou un tracé linéaire qui sera temporairement privé de toute forme végétation durant la période d'exploitation. Mais une fois laissé au repos, les espaces aménagés vont se voire coloniser à nouveau par des peuplements de végétaux (principalement des herbacées), ce qui marque le début de la cicatrisation des espaces perturbés. Cette cicatrisation ne se produit que si, après exploitation les espaces aménagés ne font l'objet d'aucune forme d'occupation.

Nous avons remarqué que la plupart des pistes de de débardage créées sont généralement abandonnées après exploitation. Elle n'attire pas une forte population, raison pour laquelle la majeure partie de ces espaces ne sont pas facilement identifiables en forêts. Souvent elles servent au tractage d'une seule grume et sont laissées au repos après que celle-ci soit extraite. Ce qui rend leur cicatrisation beaucoup plus rapide que les pistes forestières et les parcs créés pour l'exploitation (Cf. photo 6).

Photo 6: Piste de débardage entièrement colonisée par des formations herbacées après 5ans d'abandon par les exploitants

Note : Au premier plan sur cette photo la piste est totalement recouverte des herbacées traduisant un retour progressif vers la saturation de l'espace par le peuplement végétal. Au second plan les arbustes ont recouvert les bords de la piste. La forêt reprend petit à petits le droit sur l'espace qui avant (pendant l'exploitation) a été totalement mis à nus par les engins de débardages.

En claire la phase de débardage entraine des conséquences notoires sur les forêts. Avec la mise en place du réseau de pistes de débardage on assiste à une dégradation considérable de la forêt. Des individus sont cassés, d'autres sont blessés et déracinés. Ce qui entraine sur de courte période une déforestation temporaire sur de faibles superficies (le long des pistes) mais aussi un compactage des terres et une dénivellation de celles-ci résultant de la mise à niveau des terres à ménagées pour les pistes. Malgré ces dénivellations des sols, la végétation après le passage des exploitants vient toujours camoufler ces dégradations de telle sorte que quelques années seulement après le passage des exploitants de leurs engins, les traces ne soient perceptibles que si l'on y prête la plus grande attention. Au cas contraire, lorsque les agressions ne sont pas assez rudes, la nature finie toujours par les absorber. Après cette phase qui marque considérablement le milieu d'accueil de l'exploitation, les exploitants procèdent à ce que l'on qualifie de phase de transport des grumes produites pour les parcs et les usines de transformations ou alors les zones d'exportation.

Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

2.1.3. La création des pistes et le débardage des grumes produites