Memoire Online - Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

L'exploitation forestière n'entraine pas uniquement des effets immédiats sur les systèmes environnementaux. Sur le long terme, certains effets ont tendance à entrainer des modifications profondes sur le territoire où est pratiquée l'exploitation. Pour le cas spécifique de Sangmélima, nous notons des modifications lentes et progressives que dans certaines mesures nous imputons à l'exploitation forestière. C'est le cas du recul des espaces forestiers, de à la création des infrastructures à la fois socio-collectifs et économiques sur le territoire.

Sur le plan environnemental, l'exploitation forestière entraine à Sangmélima une véritable transformation du peuplement. Couplé aux autres activités comme l'agriculture et l'habitation, le paysage de l'arrondissement au fil des années se transforme et mute progressivement. L'espace est de plus en plus atteint par l'homme qui le transforme pour assurer ses besoins. Le peuplement végétal passe lentement mais progressivement d'une forêt dense primaire à une forêt dense secondaire qui se reconstitue progressivement.

Nous avons dans le cadre de cette étude évalué l'évolution des forêts à Sangmélima sur une période de 23 ans allant de l'année 2000 à l'année 2023. Grace au recours à des images satellitaires, nous avons établi que les surfaces forestières connaissent une diminution considérable sur le territoire de Sangmélima (cf. figure 16).

Figure 16: Evolution de l'occupation du sol à Sangmélima entre 2000 et 2023

La figure 16 présente l'évolution l'occupation des sols à Sangmélima entre les années

2000 et 2023. Le constat est qu'à Sangmélima les principales occupations du sol sont les forêts, les jachères et autres cultures, le bâti, les sols nus et l'eau. Ainsi la forêt est plus dominante avec près de 180 617, 47 hectares en 2000 sur un total de 193795,92 hectares. Ce qui laisse seulement 13 178,45 d'hectares pour les autres occupations (cf. figure 17). La tendance en 2023 est bien différente qu'en 2000. Même si les forêts sont toujours dominantes sur l'occupation des sols, elles ont néanmoins diminué en termes de superficie. En 2023, les forêts couvrent déjà seulement 140 005,81 hectares soit une perte de 40 611, 66 hectares de forêts en 23 ans. Ce qui justifie le fait que les bâtis et les jachères aient augmenté en superficie en 2023 en comparaison à l'année 2000.

IL est clairement établi selon la figure 17 que la forêt était majoritairement dominante sur le territoire. Les autres éléments physiques n'étaient assez importants sur le territoire. Cependant, compte tenu du fait que l'exploitation forestière n'est pas la seule activité qui impacte sur les peuplements forestiers à Sangmélima comme partout dans le grand bassin du Congo, il est cependant certain qu'elle a une implication active dans cette perte observée de surfaces forestières à Sangmélima. La figure 18 par contre montre clairement que le territoire présente déjà un autre aspect en 2023.

Selon cette figure, les forêts bien que domine sur le territoire en 2023, elle sont en cours d'être attaquées par les activités humaines. Les jachères ont pris de l'ampleur sur le territoire. L'espace bâtis également est en pleine augmentation.

La figure 19 ci-contre trace donc l'évolution des forêts sur le territoire de l'arrondissement de Sangmélima. Et il est établi que plus les populations (espace bâtis) n'augmentent, plus les jachères ne prennent de l'ampleur et aussi les forêts subissent des agressions.

Figure 19 : Evolution de l'occupation du sol à Sangmélima entre 2000 et 2023

Comme présenté par les différentes figures (16, 17 et 18), au cours des deux dernières décennies, nous remarquons que l'empreinte humaine sur l'espace physique a considérablement évolué. Nous quittons en 2000, figure 17 d'un milieu dominé en majorité par la forêt avec une faible zone urbaine, à un milieu en pleine mutation en 2023 figure 18 où les forêts sont en constante diminution et où les jachères, les cultures et l'espace bâtis sont en plein essor.

La figure 19 ci-dessus présente l'état de l'occupation du sol à Sangmélima entre 2000 et 2023. Et le constat fait est que les zones forestières de la localité sont de plus en plus dégradées avec la mise en place des routes comme le présente les figures 17 et 18 présentant l'occupation du sol à Sangmélima. L'on peut aisément remarquer que c'est le long des routes que cela commence avant de s'étendre vers l'intérieur des formations de forêts dans la localité.

Cet état de chose traduit une dynamique observée dans l'ensemble du territoire national depuis quelques décennies. L'espace est en constante mutation que ce soit dans les milieux urbains que dans les zones rurales. On assiste à une croissance urbaine accélérée et une perte considérable des formations forestières en générales. Ainsi entre 2000 et 2023, la localité a perdu environ 41 000 hectares de forêts en seulement 23 ans soit un taux annuel de 1765,72 hectares dégradés. Ce qui représente un taux considérable dans la moyenne annuelle du pays qui est de 20 000 hectares par an selon les estimations de la FAO.

Cependant, s'il est vrai que Sangmélima enregistre une dégradation voire une perte considérable de ses surfaces forestières au fil des années, l'exploitation forestière n'en est pas la seule cause. En effet, le fait que la localité soit constituée de deux unités distinctes, une zone urbaine bien structurée et une zone rurale en constante mutation, contribue grandement à cette dégradation des forêts à Sangmélima.

La forte population rurale est fortement agricole, paysanne et exploite donc ces forêts pour en tirer leurs revenus et moyens de subsistance. Cette forte empreinte sur les forêts par les populations villageoises concoure également à la dégradation observée des forêts. D'ailleurs, la plupart des populations rencontrées et interrogées voient en leurs forêts une source de richesses et de ce fait elles les exploitent à leurs guises.

En termes de statistique, c'est 81% des enquêtés qui voient les forêts comme sources de richesses et 3% qualifient les forêts de source de vie car elles sont pour elles Leur seul bien dont elles disposent pour se créer un peu de revu. Ce qui représente un pourcentage cumulé de 84% contre seulement 16% qui attribuent à la forêt une valeur écologique.

La figure 20 suivante illustre donc cette logique et cette perception des formations forestières à Sangmélima par les populations. Il est aussi important d'établir que cette perception découle plus du monde rural car les populations y sont constamment en contact avec les forêts.

Selon la figure 20, 81% des populations interrogées considèrent que la forêt est source de richesses ; pour 16% elle a une valeur écologique et pour 3% elle est source de vie. Ces données traduisent un attachement profond des populations aux forêts car elles y tirent leurs moyens de subsistance. La perturbation des écosystèmes forestiers par le biais de l'exploitation forestière industrielle fragilise de ce fait de manière significative la subsistance de ces populations.

Pour différencier l'implication de l'exploitation forestière industrielle dans la dégradation des forêts, nous avons cartographié les zones d'exploitions forestières entre 2010 et 2023 dans le but de comparer la localisation de celles-ci et les localités où la dégradation est très récurrente.

Ainsi le résultat de cette comparaison met en avance les zones où la dégradation observée est en relation directe avec l'exploitation forestière. Le constat est que l'exploitation forestière et ses aménagements sont bien représentés sur le territoire à Sangmélima. On y retrouve des UFA, des forêts communautaires, une forêt communale malgré le fait qu'elle ne soit pas encore active à nos, des ventes coupes et autres licences d'exploitations en activité ou non (cf. figure 21).

Figure 21: Affectation des terres en relation avec l'exploitation forestière entre 2010 et 2015 à Sangmélima

Suivant cette figure, entre 2010 et 2015, en termes d'exploitation forestière industrielle à

Sangmélima, on enregistrait cinq ventes coupes en activité, une UFA en occurrence l'UFA 09 015, une forêt communale en création, trois principales forêts communautaires, une forêt de recherche et d'enseignement et des licences d'exploitation en cours de validité donc détenteurs de surfaces forestières. Ce qui démontre à suffisance que l'exploitation du bois est un facteur important dans les mutations forestières qui sont enregistrées dans la localité.

Plus spécifique encore, l'exploitation forestière est à l'origine de la raréfaction de certaines essences forestières. En effet, les entreprises et les exploitants forestiers indépendants à Sangmélima exploitent ou produisent la ressource en fonction de la valeur du bois ou, de façon spécifique, ils sont contrôlés durant le processus de production du bois par les commandes des clients. Cela conduit à pratiquer une exploitation sélective qui consiste à ne prélever que les essences exigées par le client. Ce qui réduit la densité de certaines espèces. Déjà que les essences exploitables se sont très rares à Sangmélima en général, d'autre le sont encore plus ce qui pousse à ce que celles-ci soient exploitées même en dessous du diamètre d'exploitation.

La tendance observée entre 2020 et 2023 montre que les activités d'exploitation se maintiennent dans la localité de Sangmélima. On n'y retrouve toujours des ventes coutes coupes qui ont augmenté en nombre comparé à 2015, une UFA toujours localisable dans l'espace, des licences d'exploitation en activité et même des UTB.

La figure 22 ci-dessous mesure avec force l'ampleur de cette activité dans l'espace à Sangmélima au fil des années. Et le constat est que l'exploitation forestière se maintient à Sangmélima et par conséquent, les impacts visibles de cette activité sont toujours palpables dans la localité dans tous les domaines. Pour preuve, l'exécutif communal est toujours en pleine procédure pour l'obtention d'une forêt communale et les communautés villageoises se regroupent toujours pour acquérir des forêts communautaires qui leurs sont directement bénéfiques.

Figure 22 : Affectation des terres en relation avec l'exploitation forestière à Sangmélima entre 2020 et 2023Il est clairement établi suivant cette figure 22 que l'exploitation forestière prend de plus en plus d'espace à Sangmélima. Le nombre de titre d'exploitation augmente principalement pour les ventes de coupes et les forêts communautaires. Nous sommes passé de 5 ventes de coupes en 2015 à 7 en 2023 soit une différence de deux ventes de coupes ; et passé de 3 forêts communautaires à huit en 2023 tel qu'indiqué dans le tableau suivant.

Tableau 12: Evolution en nombre des titres d'exploitation à Sangmélima entre 2015 et 2023

Nature du titre d'exploitation	Nombre en 2015	Nombre en 2023
Concession (UFA)	1	1
Ventes de coupes	5	7
Forêts communautaires	3	8
Forêts communales	1	1

L'exploitation forestière entraine donc à Sangmélima un renouvellement du couvert végétal en sélectionnant les individus à abattre mais aussi une raréfaction de ceux-ci. Sangmélima au fil des années perd des superficies importantes de peuplements forestiers et ouvre la voie à d'autres activités comme l'agriculture et l'exploitation illégale qui impact aussi sur le couvert végétal à Sangmélima.

Exploitation industrielle du bois et dynamique des peuplements forestiers autour de Sangmelima (Sud-Cameroun)

2.2.3. Les implications à long termes des exploitations forestières industrielles sur les peuplements forestiers à Sangmélima