2.2.2 Formation des Tourbières
La "turbigenèse" correspond au processus de
formation de la tourbe, une "roche organique" qui provient de
la dégradation incomplète de débris des
végétaux dans un système gorgé d'eau, pouvant aller
jusqu'à 20 mètres de profondeur. Ainsi, la formation de
tourbe est possible sous tous les climats si ces derniers garantissent une
accumulation d'eau sous forme liquide et l'essor de la vie
végétale. Des grandes étendues tourbeuses ont ainsi pu se
développer dans les hautes latitudes sous climat boréal (Gorham,
1991; Loisel and Yu, 2013), dans les zones tempérées
continentales (Dudová et al., 2013; Mieczan et al., 2012) et
océaniques (Barber et al., 2003; Moore and Clarkson, 2007) mais aussi
dans les zones tropicales (Dargie et al., 2017; Lähteenoja et al., 2009;
Page et al., 2011). À l'échelle planétaire, la superficie
totale des tourbières est estimée à 4,632 millions de
km², ce qui représente un peu plus de ~3% des terres
émergées (Leifeld and Menichetti, 2018; Minasny et al., 2019).
Éditée par relevés de terrain ou par modélisations
satellites (Siewert, 2018; Wu et al., 2017; Xu et al., 2018), la cartographie
des tourbières est une tâche difficile à accomplir
étant donné les différences de cadre méthodologique
entre les différents inventaires (Moen, 2017; Montanarella et al., 2006)
et les récentes découvertes (Dargie et al., 2017).
2.2.3. Classification des Tourbières
La communauté scientifique ne s'est pas encore
arrêtée sur une classification définitive des
tourbières. On peut tout de même noter que certains
critères permettent de les distinguer, dont leur pH :
Les tourbières acides ont souvent
des sphaignes, un genre de mousse spécifique qui aime les terrains
inondés et les variations de pH (les tourbières acides ont
un pH inférieur à 4). Elles forment un matériau
poreux et riche en fibres.
Les tourbières alcalines ont, quant à
elles, un pH supérieur à 6.
On y trouve généralement
des laîches comme plantes car celles-ci supportent les sols
sans oxygène où l'eau est stagnante. Les matériaux qui y
seront formés sont compacts et peu fibreux. Certaines des
tourbières sont alimentées en eau par ruissellement,
d'autres parce qu'elles se trouvent dans une cuvette, en zones
lacustres ou bien car elles sont alimentées par
un fleuve ou une nappe d'eau souterraine.
2.2.4. Types des Tourbières
D'importants gisements de tourbe ont été
découverts jusqu'ici dans deux types de végétation
répandus : la forêt marécageuse constituée
d'essences feuillues (où l'on trouve généralement
Uapaca spp., Carapa procera et Xylopia rubescens) et
la forêt marécageuse où prédomine le palmier
Raphia laurentii. La tourbe se trouve aussi souvent sous une
forêt marécageuse de Raphia hookeri (un palmier plus
rare) qui occupe certains anciens lits de rivière (Dargie et al. 2017 ;
Bocko et al. 2017 ; Bocko 2018). En revanche, il n'y a pas de tourbe sous les
forêts de terre ferme, les forêts soumises à une inondation
saisonnière ou la savane. Les tourbières sont en grande partie
intactes, car l'usage qu'en fait la population locale est en
général durable et toujours négligeable actuellement
(Dargie et al. 2019). Ce vaste écosystème d'eau douce joue un
rôle capital en fournissant de l'eau, des nutriments et en nourrissant la
population localement et en aval. Il existe plusieurs types de
tourbières :
Les lacs-tourbières : essentiellement dans
les zones montagneuses, ce sont ces zones que l'on retrouve le plus en
France.
Les tourbières de pente ou de source :
formées suite au ruissellement lent et continu de l'eau le long d'une
pente, ces tourbières sont assez peu profondes.
· Les grands marais tourbeux de plaine :
développés dans des vallées fluviales ou des plaines, ce
sont des tourbières qui étaient très utilisées par
des populations locales dans l'agriculture et pour se chauffer.
· Les tourbières bombées ou
haut-marais : souvent très épaisses, ces tourbières
sont alimentées par une pluie régulière. Elles furent
également très utilisées par les humains.
· Les landes tourbeuses : ce sont souvent des
dégradations de tourbières bombées, et il est
fréquent d'y trouver une brume stagnante.
· Les tourbières tropicales : encore peu
connues, ces tourbières sont souvent dégradées.
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