Ménages Gécamines, précarité et économie populaire

2. La stabilisation de la main-d'Nuvre et mise en place des strategies paternalistes

La politique de stabilisation adoptée par l'U.M.H.K. avait pour objectif ultime l'amélioration de la productivité. La mécanisation de processus de production combinée avec le paternalisme autoritaire devait contribuer a différencier davantage les conditions de travail et de production de cette grande entreprise dépendant du capital financier étranger de celle gérée par le moyen et le petit capital.

C'est en 1928 que l'Union minière du Haut-Katanga inaugura officiellement sa politique de stabilisation de la main d'>uvre. Dans le but d'assurer la reproduction de la maind'>uvre, l'U.M.H.K. créa des conditions d'établissement des cellules familiales. La reconstitution des ménages fut une des bases les plus solides de la politique sociale dans les camps des travailleurs. Les femmes des agents devaient jouer un certain nombre de roles pour le développement de l'entreprise. Elles étaient des éléments stabilisateurs de leurs maris, des partenaires économiques de l'Union minière du Haut-Katanga et des éléments de reproduction de la force de travail⁷⁷. En vue de rendre attrayante la vie des camps, d' <<apprivoiser>> et de soumettre les travailleurs et leurs familles, l'U.M.H.K. adopta une politique consistant a assurer le logement des familles dans les cités ouvrières, a leur garantir la ration alimentaire et les soins médico-sanitaires.

Pour des raisons financières a la première phase d'industrialisation, souligne Dibwe⁷⁸, l'Union minière du Haut-Katanga avait construit pour ses travailleurs africains des maisons en matériaux non durables, précaires, ayant plus d'inconvénients que d'avantages. Avec la politique de la stabilisation de la main d'>uvre, la qualité de ces maisons s'améliorait. Toutefois, la croissance démographique dans les camps était telle que la promiscuité était toujours présente. Quant a la ration alimentaire, a l'avènement de l'industrialisation dans le Haut-Katanga, le problème de ravitaillement en denrées alimentaires s'était posé avec acuité. Il était difficile de se procurer sur place des produits alimentaires⁷⁹. Notons cependant que la distribution de la ration alimentaire n'a pas empéché les femmes des travailleurs de s'adonner aux travaux de champs. D'ailleurs, a partir des années trente, elles étaient devenues des partenaires économiques de l'entreprise. Incapable de fournir régulièrement des légumes frais a ses travailleurs, l'Union

77 Donatien DIBWE dia M., <<Les fonctions des femmes africaines dans les camps de travailleurs de 'Union minière du Haut-Katanga (1925-1960)>>, in Zaire-Afrique, février 1993, pp. 105-118.

78 Donatien DIBWE dia M., Histoire des conditions de vie des travailleurs de l 'Union Minière du Haut Katanga/Gécamines, op.cit., p. 25.

79 D'abord, a cause du manque des moyens de communications et de transports adéquats; ensuite, par le fait de la baisse de la production agricole ne bénéficiant pas de changements technologiques ; enfin, les régimes alimentaires différents des masses de travailleurs d'origines diverses.

minière du Haut-Katanga se tourna vers les femmes de ces derniers pour suppléer a la ration alimentaire. Ce partenariat consista en la livraison des aliments verts que ces femmes produisaient dans leurs champs.

Le tableau n° 2 qui suit montre les résultats de cette politique de stabilisation de la main-d'>uvre africaine. Si a l'indépendance on comptait 84 femmes et 293 enfants pour 100 travailleurs, en 1925 par contre, ils ne représentaient respectivement que 18 et 6. Concernant le taux de recrutement en dehors de la province du Katanga, le tableau révèle que si entre 1921 et 1925, pour maintenir 100 hommes au travail, il fallait en recruter 96, la politique de stabilisation a servi l'U.M.H.K. qui n'en recruta plus 3 hommes sur 100 travailleurs au cours de la période 1946- 50. ~l s'observe aussi un accroissement de l'effectif des travailleurs ayant une ancienneté de plus de 15 ans de service.

Tableau n° 2. RESULTATS DE LA POLITIQUE DE STABILISATION DE LA MAIN-D'EUVRE AFRICAINE DANS L'INDUSTRIE DU CUIVRE AU ZAIRE (192 1-1960)

Période	Dépenses de stabilisation		Femmes et enfants pour 100 travailleurs (en fin de période)		% ^desrecrues hors Shaba dans l'effectif moyen total	Etat sanitaire (a)		Stabilité (a)
						Taux de mortalité générale	Taux de mortalité des travailleurs exclusivement	Taux de rotation global	Catégories de l'ancienneté (en % de l'ensemble)
	Montants F.B.	% du cout MOA	Femmes	Enfants		%o	%o	%	0-3 ans	3-9 ans	9-15 ans	15 ans et plus
1921-25	6	4	18	6	96	60	53,5	150	-	-	-	-
1926-30	187	26	41	27	63	31,4	17,9	80	-	-	-	-
1931-35	6	3	56	44	7	16,2	6,4	21	-	-	-	-
1936-40	16	7	58	59	11	12,3	4,8	12	46	40	9	5
1941-45	66	9	70	94	10	10,8	4,3	9	14	55	22	9
1946-50	289	21	79	143	3	9,4	4,2	9	24	31	30	15
1951-55	720	22	82	190	7	7,1	2,8	9	29	28	22	21
1956-60	715	13	84	293	6	5,6	2,8	7	16	32	17	35

(a) = les données statistiques se réfèrent a la dernière année de la période. Source : NYEMBO Shabani, op. cit., p. 206.

La situation du Katanga industriel telle que présentée dans les lignes qui précèdent, vient de nous élucider sur les éléments suivants pour une analyse des processus de développement. L'expansion économique que connaIt le Congo dans la décennie 1920 consécutive a l'accroissement de la demande des matières premières dont le congo-belge est producteur potentiel

propulse les investissements dans le secteur minier du Katanga. L'articulation du système international avec les logiques d'acteurs dominants du système colonial permet de comprendre comment le secteur agraire est subordonné durant cette période aux impératifs du secteur minier⁸⁰. L'acteur principal de cette expansion est le capital financier renforcé et revitalisé depuis le processus du désengagement de l'Etat colonial de la gestion directe de la production.

La réorganisation de l'administration coloniale se poursuivit jusque dans les années trente. Par rapport a l'Etat indépendant, l'Etat colonial se constitue en un corps diversifié et hiérarchisé et étend progressivement son emprise sur le pays. A cet effet, il prit des mesures pour la mobilisation de la main-d'ceuvre dans les régions rurales et pour son encadrement et sa reproduction dans les cités ouvrières⁸¹. En méme temps qu'il fait exécuter a l'avantage du capital financier une législation pour la sauvegarde des ressources de la force de travail, il le contraint de la méme manière pour l'amélioration de l'environnement des travailleurs. Ce milieu de vie se constitue dès lors en espace de reproduction de la main-d'ceuvre.

La reconfiguration du mode de collaboration entre l'Etat colonial et le capital étranger dominant est perceptible par cette nouvelle politique publique. Par ailleurs, il s'observe aussi une mutation dans le mode d'intégration symbolique dans la vie des travailleurs dans les villes. La population faisait l'apprentissage d'un mode culturel nouveau basé sur des normes et de comportements destinés a lui faire accéder a un certain état de "civilisation", a travers une doctrine de politique coloniale reposant sur la trilogie Administration coloniale - capital financier - église catholique. C'est dans cette philosophie qu'il faut comprendre les récits de L. Mouttoule quand il écrit par exemple que le rendement d'un ouvrier dépendait de quatre personnages: le chef d'exploitation naturellement, mais aussi le chef de camp qui assure la discipline, le médecin qui soigne et nourrit le corps, et le missionnaire qui soigne les âmes et apporte une bonne moralité⁸². Si le médecin et le chef d'exploitation représentent principalement l'entreprise, le chef de camp sert, en plus de l'U.M.H.K., l'administration coloniale dans le contrôle de la population dans les camps.

80 A cela, il faut aussi considérer l'insécurité économique créée en métropole par la conjoncture internationale a savoir la révolution russe, l'instabilité de la chine qui détourne les investissements belges de leurs orientations privilégiées d'outre-mer. Un fait important, est l'alignement de la monnaie coloniale sur le franc belge après 1919 qui créa des conditions favorables pour les exportations congolaises. Voir a ce sujet, Jean-Philippe PEEMANS, Le Congo-ZaIre au gré du XXème siècle. Etat, Economie, Société. 1880-1990, Coll. <<ZaIre-Histoire et société >>, L'Harmattan, Paris/Montréal, 1997, pp. 30-31.

81 En 1922, l'administration codifia un système des sanctions destinées a maintenir la main-d'ceuvre sur les chantiers et a la contraindre au travail. En 1930, l'administration officialisa le système de ration (ordonnance du 18 juin 1930). Chaque société devait étudier son système en fonction de ses besoins. L'U.M.H.K. remplacat les grosses rations riches en farineux qui attiraient les recrutés par des rations moindres mais contenant de la viande.

⁸²Léopold MOUTTOULLE, Contribution a l'étude du déterminisme fonctionnel, 1934, p. 10, cité par Michel MERLIER, op. cit., p. 139.

Cette structure informelle de mode d'exercice de pouvoir a été déterminante dans la réalisation des objectifs des groupes financiers eu égard a la position économique dominante qu'ils avaient acquise et des avantages qu'ils bénéficiaient de par leur collaboration avec l'administration coloniale.