7.2 Les mécanismes de la digestion
La digestion comprend des processus
mécaniques et des processus chimiques.
7.2.1 L'action mécanique du tube digestif
Les processus mécaniques de la digestion se
produisent dans la bouche et l'estomac.
Dans la bouche, les aliments sont
mastiqués et broyés en petits morceaux par les dents.
Humidifiés et lubrifiés par la salive, ils sont poussés
par la langue vers le pharynx, avant de traverser l'oesophage vers l'estomac.
Plus les aliments sont fins quand ils tombent dans l'estomac, milieux se fera
la digestion : c'est la raison pour laquelle il est conseillé de
bien mâcher avant d'avaler.
Dans l'estomac, les aliments sont brassés et
malaxés pendant plusieurs heures. Ils y sont réduits en une sorte
de bouillie (le chyme), qui passe dans l'intestin où elle subira le
reste de la digestion.
7.2.2 Les phénomènes chimiques
Pour transformer les aliments en nutriments, il
faut plus qu'une action mécanique : il faut des
éléments chimiques (des enzymes) capables de casser les liaisons
chimiques entre molécules. C'est le rôle des sucs digestifs, qui
contiennent de nombreuses enzymes et qui agissent sur la nourriture à
différents niveaux de son trajet dans le système digestif. Les
principaux sucs digestifs sont :
a. La salive : produite par les
différentes glandes salivaires, est mélangée aux aliments
grâce à la mastication. Elle débute les processus chimiques
de digestion, notamment en hydrolysant -- l'hydrolyse est une
décomposition sous l'action de l'eau -- l'amidon en deux sucres
simples : dextrine et maltose. De plus, elle joue un rôle important
de lubrification de la bouche (ainsi que de l'oesophage), ce qui facilite le
passage des aliments, ainsi que la phonation. La salive est produite à
raison d'environ 1,5 l par jour.
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