Croissance démographique et développement en Afrique subsaharienne

II.2.3.3- Les impacts de la croissance démographique sur l'environnement économique

L'histoire plus ou moins récente de l'humanité amène à conclure que la croissance démographique n'a pas un rôle unique, universel ou mécanique sur la croissance économique.

En effet, on a vu se réaliser des situations boseruptiennes avec la révolution industrielle pour laquelle l'économiste britannique John Hicks a affirmé que «Dans son ensemble la révolution industrielle qui a marqué les deux cents dernières années n'est peut-être jamais qu'une grande vague séculaire de prospérité provoquée en grande partie par un accroissement sans précédent de la population »^23(*). Plus récemment, les exemples du peuple bamiléké du Cameroun et des habitants des hauts plateaux du Kenya sont souvent évoqués, ces peuples ayant fait preuve de beaucoup de capacité d'adaptation et d'ingéniosité économique face à la pression démographique combinée au rationnement des terres qui s'imposaient à eux.

D'un autre côté, la même histoire enseigne que des situations malthusiennes se sont également produites. A titre d'illustration, l'on pourrait citer la situation vécue actuellement sur le long du lac Tchad^24(*)ou encore les conflits fonciers au Rwanda et au Burundi qui ont parmi les plus fortes densités de population en Afrique (250 et 300 hab/km² respectivement).

Il s'ensuit donc que face à la croissance démographique, un avantage peut se transformer en handicap et induire un cercle vicieux duquel il est plus ou moins difficile de ressortir, et vice-versa. Force est de constater que tout dépend des aléas et surtout de la capacité des acteurs à s'adapter, à faire jouer les atouts qu'ils ont face à des situations données, et de leurs capacités réactivesafin de préserver leur niveau de vie en situations défavorables.

Tous ces débats théoriques et la recherche des effets de seuil se poursuivent dans plusieurs régions du monde, mais avec une acuité différente selon les niveaux de développement atteints par les différents pays. Dans les nations dites en voie de développement plus qu'ailleurs dans le monde, cette problématique reste entière. L'Afrique subsaharienne, région du monde la plus à la traine d'un point de vue du développement (cf. tableau II ci-dessous), mérite toute notre attention.

Tableau II: Classement des régions par niveau de développement : place de l'Afrique subsaharienne

Régions du monde	Indice de Développement Humain 2011
Afrique subsaharienne	0.463
Asie du Sud	0,548
Asie de l'Est et Pacifique	0.671
Etats arabes	0.681
Amérique latine et Caraïbes	0.731
Europe et Asie centrale	0.75

Source : tableau constitué partir des donnéescollectées dans le site http://www.populationdata.net/index2.php?option=palmares&rid=1&nom=idh

La suite de notre travail aura pour objectif d'analyser le cas pratique de l'Afrique subsaharienne, sur les probables interactions entre la croissance démographique et le développement de cette région du monde. Un examen des perspectives en la matière sera également fait suivi d'un certain nombre de recommandations.

* ²³ (John Hicks, Value and Capital, page 302, Clorendon Press, 1939, Oxford)

* ²⁴ (Du fait de la pression démographique qui a entrainé une surexploitation des ressources de ce lac, sa superficie est passée de 25 000 km² à 2000km2 en 40 ans. Cela accentue l'appauvrissement des populations de cette aride qui y tiraient une grande partie des ressources)