Enjeux et perspectives d'un programme de travaux à haute intensité de main d'Å“uvre dans la lutte contre la pauvreté rurale au Cameroun

4 .1.2 : La situation du chômage et du sous-emploi en milieu rural

³Somme jugée nécessaire pour un individu de s'offrir un panier minimal de dépenses alimentaires et non alimentaires que sont les besoins de santé, de logement et d'éducation.

17

Selon l'enquête sur l'emploi et le secteur informel du Cameroun (EESI) de 2005, le Cameroun a un taux d'activité de 71, 5% évoluant selon les catégories d'âge. Il croit rapidement et le maximum est atteint entre 30 et 49 ans. Ce taux cache toutefois de fortes disparités selon le milieu de résidence. C'est ainsi qu'il se situe à 77, 3 % en milieu rural contre 46, 8% en milieu urbain.

L'ensemble du secteur informel occupe la première place dans la répartition des emplois par secteur d'activité. En fait, il emploie plus de 90% des actifs occupés. Le secteur informel agricole concentre à lui seul 55, 2% des employés globaux et 79% des emplois ruraux .La prédominance de l'emploi dans le secteur informel est révélatrice d'une part de l'inefficacité des politiques publiques menées dans le domaine de l'emploi et d'autre part du dynamisme des populations surtout rurales et de leur esprit d'entreprise, qui les pousse à trouver des emplois fussent-ils précaires⁴.

L'emploi au Cameroun est caractérise par un faible taux de chômage. Selon la définition du BIT⁵, il se situe à 4,4% et à environ à 6,2% lorsque la définition de ce taux est prise au sens large⁶ soit un écart de 1,8 point⁷. Ce niveau de chômage bas masque toutefois un sous-emploi dont le taux est très élevé (environ 75,8%).Le tableau 4 a l'avantage de comparer les taux de chômage dans les zones urbaines et rurales du Cameroun.

⁴ On peut donc conclure que le chômage est essentiellement résiduel au Cameroun. Les autorités devraient plutôt se mobiliser pour combattre le sous-emploi qui est le véritable fléau qui mine l'économie du pays.

⁵ Selon le BIT, est au chômage, toute personne non employée durant les semaines de l'enquête (sur la main d'oeuvre) ou qui a travaillé moins d'une heure par semaine, sans tenir compte des absences temporaires, et qui a recherché un emploi activement au cours des quatre semaines passées et qui est disponible pour prendre un travail dans les deux semaines.

⁶ Le chômage au sens large regroupe les chômeurs au sens du BIT auxquels sont ajoutés les inactifs qui, bien que n'ayant pas cherché d'emploi au cours de la période de référence reste toutefois disponibles.

⁷ Voir les données de l'Institut National des Statistiques de 2005

18

Selon la définition BIT du chômage, on constate que les femmes rurales sont moins touchées par le chômage. Par contre, lorsqu'il est fait appel à la définition élargie qui sied mieux au contexte camerounais, la situation change. La tranche d'âge des 10-29 ans est particulièrement affectée.

Chez les hommes, la plupart des chômeurs se recrutent parmi les plus jeunes. Selon les enquêtes ECAM2 et EESI, une partie des jeunes chômeurs en zone rurale ont essuyé un échec scolaire au niveau du secondaire et ont finalement opté pour les travaux agricoles, aggravant ainsi le sous-emploi invisible dans les campagnes⁸comme le confirme le tableau ci-dessous

Une analyse de la structure du marché du travail au Cameroun permet de constater que celle -ci présente une particularité dans les formes de travail.

Le milieu rural se caractérise par un sous-emploi élevé évalué à 83,6%.Les populations pratiquent de l'agriculture de subsistance, l'élevage, la chasse et la cueillette. Ces populations consacrent beaucoup de temps à ces activités pour un rendement assez médiocre. Elles sont parfois obligées de brader leurs productions à vil prix pour avoir un minimum de revenus nécessaires à la satisfaction de leurs besoins élémentaires.

⁸ L'exigence d'horaires de travail très élevées est synonyme de sous-emploi lorsque cette charge horaire est rendue nécessaire pour une productivité du travail anormalement faible.

19

A cause du manque d'infrastructures routières, ces paysans éprouvent d'énormes difficultés pour acheminer leurs productions vers les centres urbains. Ce manque de routes praticables a empêché plusieurs agriculteurs de participer au dernier Comice agro- pastoral organisé du 17 au 22 janvier 2010 à Ebolowa⁹.

Les produits de rente que cultivent ces populations ne connaissent pas meilleur sort. Les prix du cacao, du café, du coton qu'elles cultivent sont fluctuants. La détérioration des termes de l'échange entraine une baisse drastique des prix sur le marché international et par ricochet le niveau de vie des paysans. Certains abandonnent leurs plantations à cause de la modicité des revenus obtenus au regard des efforts par eux déployés. Ce qui contribue à accentuer davantage leur état de pauvreté.

Les périodes de soudure marquées par une baisse voire une absence totale d'activités agricoles rendent les populations rurales du Cameroun encore plus vulnérables à la pauvreté.

Le sous-emploi et le chômage créent l'oisiveté. Ces populations s'adonnent ainsi à la consommation excessive du Bill-bill et de l'Arki¹⁰ boissons alcoolisées nocives pour leur santé particulièrement fragile.

Pendant ce temps, les plus jeunes, parfois ambitieux et sans qualification envahissent les grands centres urbains que sont Douala et Yaoundé.

Cette analyse démontre que la création d'emplois en faveur des couches pauvres de la population rurale, surtout en saison de soudure, constitue un des plus grands défis de développement au Cameroun. C'est un défi auquel l'approche HIMO est particulièrement adaptée.