1.3 Le hockey sur glace français
1.3.1 La naissance du hockey sur glace français
Afin de traiter de l'histoire du hockey sur glace
français, l'ouvrage Un siècle de hockey en
France29 de Tristan Alric, journaliste sportif et auteur, a
été d'une grande inspiration.
Le hockey sur glace est apparu en France durant le mois de
décembre 1891 sur le canal du château de Versailles suite à
une initiative de Pierre de Coubertin. Dans la continuité, le hockey se
développe notamment grâce à l'invention de la glace
artificielle et à l'ouverture de plusieurs patinoires dans Paris ; ainsi
la patinoire Pôle Nord ouvra ses portes en 1892 tandis que le
Palais des Glaces voit ses premiers coups de patins en
189430.
Logiquement, le premier club français de hockey sur
glace fut lui aussi parisien, c'est en 1894 que se créa le Hockey
Club de Paris qui fut suivi par le Club des Patineurs en 1896.
Cependant, le hockey français se développa réellement
à l'aube du XXème siècle comme ce fut le cas à
Lyon, avec la création du Palais des Glace de Lyon en 1903, ce
qui permit de créer plusieurs équipes de hockey dont le
Sporting Club de Lyon. Jusque-là, le hockey français se
résumait aux villes de Paris et de Lyon, ainsi, ces deux villes
participaient à un championnat de France non officiel. Cependant,
après 1905 et la création d'un règlement commun, le
premier titre de champion de France fut remporté en 1907 par le club de
Lyon.
A l'instar du futur de nombreuses équipes championnes
de France, l'équipe de Lyon connut des difficultés et disparue du
hockey français à cause du mauvais état du Palais des
Glaces. Cette disparition entraina une annulation du championnat puisque
Lyon et Paris étaient jusque-là les seules représentantes
du hockey français.
Un des évènements marquants du hockey à
cette époque fut aussi la création de la
Fédération Internationale de Hockey sur Glace lors d'un
meeting se déroulant à Paris le 15 mai 1908, où un
français, Louis Magnus qui était à l'origine du meeting,
fut désigné président de la fédération.
Un nouveau club relança le hockey français en
1910, c'est le Hockey Club Chamonix-Mont-Blanc, future place forte du
hockey français qui permit de redonner de l'attrait à un
championnat sans
29 Alric, Tristan. Un siècle de hockey en France.
Paris, FFHG, 192p.
30 Genest, Simon. La diffusion du hockey sur glace en France
: une note de recherche. Mappemonde, n°2, pp.44-45.
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grand intérêt du fait de la
supériorité parisienne. Suite à cela, le hockey hexagonale
se développa, à l'image de son championnat mais aussi grâce
à son équipe nationale qui remporta la médaille d'argent
au championnat d'Europe de 1923 en Belgique avant d'être championne
d'Europe en 1924 en Italie.
La France fut aussi le lieu d'accueil de plusieurs
évènements importants à l'échelle internationale,
tels que les Jeux Olympiques de 1924 à Chamonix et le premier
championnat du monde de hockey sur glace en 1930 à Chamonix, cependant
cet évènement fut délocalisé à Berlin et
à Vienne lors du tournoi à cause d'une météo non
favorable à la pratique du hockey sur glace en extérieur.
Le hockey français connu son plus grand moment en 1931
lorsque l'américain Jeff Dickson, à travers sa compagnie Jeff
Dickson International Sports, a décidé de rénover le
Vélodrome d'Hiver, haut lieu du sport parisien situé
dans le XVème arrondissement, afin d'y organiser des courses de
vélos mais aussi des matches de boxe, de tennis, de basket et de hockey
sur glace. Jeff Dickson en profita pour développer la rivalité
entre les deux clubs parisiens qui étaient le Stade Français
et le Racing Club de Paris en y faisant jouer les meilleurs
joueurs français mais aussi en important des joueurs canadiens
francophones tels que Charles Ramsay. Ces rencontres étaient un
réel succès puisque le public parisien venait en grand nombre au
Vélodrome d'Hiver, avec en moyenne plus de 10 000 spectateurs par match
et même des pics à 20 000 spectateurs.
Nonobstant, le hockey parisien connut une crise sans
précédent en 1937 puisque les joueurs
préférèrent partir en Angleterre à cause d'un
pouvoir financier plus important ; cela força Jeff Dickson à
trouver des solutions pour maintenir un marché fragilisé,
cependant, le public étant déjà moins attiré par le
hockey, la société Jeff Dickson International Sports fit
même faillite.
S'en est suivi une autre période forte du hockey
français avec la création d'une équipe de hockey au sein
de l'Athlétic Club de Boulogne-Billancourt en 1952. Dès
1956, l'ACBB s'installa dans la ligue « fédérale »
grâce notamment à Philippe Potin, qui était un
héritier de l'enseigne Félix Potin et qui devint le
mécène du club. Grâce à cet important support
financier, l'ACBB se donna les moyens de devenir un des plus grands clubs
français et européen comme le montrent les titres de champion de
France en 1957, 1960 et 1962 ainsi que le gain de trois coupes Splenger en
1959, 1960 et 1961 où s'affrontaient les plus grands clubs
européens.
Cependant, l'histoire se répéta et des soucis
financiers eurent pour conséquence l'effacement de l'ACBB parmi le plus
haut niveau français lors de la saison 1971-1972.
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Malgré ces déboires économiques, le
hockey français trouva le moyen de relever la tête grâce
notamment aux Jeux Olympiques de Grenoble en 1968 où la France
entière découvrit le hockey sur glace grâce à la
diffusion de nombreux matches en direct sur RTF Télévision, alors
unique chaine de télévision française. S'en suivirent des
rencontres avec 12 000 spectateurs réguliers au Palais des Glaces
et des millions de téléspectateurs. Grâce à
cette forte médiatisation, l'intérêt porté envers le
hockey sur glace se développa et cinquante-quatre patinoires ont
été construites entre 1969 et 197431. Cette importante
construction de patinoires permit à de nombreuses villes telles que
Reims, Rouen, Amiens, Tours, Toulouse, Strasbourg, Villard de Lans,
Megève, Briançon, Saint-Gervais et Grenoble de créer des
équipes de hockey et donc de participer au développement du
hockey français. Ainsi, le nombre de licenciés de hockey sur
glace est passé de 300 en 1968 à 10 368 en 198732.
Compte-tenu des éléments de contextualisation
apportés sur l'évolution du hockey-sur-glace en France, il nous
apparaît intéressant d'étudier le développement d'un
des clubs construit lors de cette époque, en analysant sa
création, son évolution et son état des lieux actuel.
Le club de hockey sur glace de la ville de Reims est un
parfait exemple puisqu'il fut créé à la suite des Jeux
Olympiques de 1968 pour ensuite connaitre un développement symptomatique
du hockey sur glace en France, à savoir : l'arrivée de renforts
étrangers, puis un succès hexagonal ; ensuite, des
problèmes financiers et enfin la création d'une nouvelle
association suite à un dépôt de bilan.
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