1.2. CLIMAT ET VEGETATION
La topographie très variée et l'extension du
massif sur des vastes zones expliquent les grandes variations observées
dans les précipitations qui, et la température, donnent lieu
à une multitude de micro- climats influençant une grande
diversité biologique très caractéristique. Deux
principales saisons sont observées dans le massif :
Une longue saison pluvieuse allant de Septembre à
Mai et une assez courte saison sèche allant de Juin à
Août.
On y distingue principalement trois types de
climats :
1 Le climat tropical humide dans la partie Est du massif
qui est caractérisé par de dépréciations annuelles
de 2.000 mm avec une température moyenne annuelle oscillant autour de
23°C.
2 Les hauts plateaux jouissant d'un climat tropical,
température par l'altitude avec des précipitations annuelles ne
dépassant pas 2.000mm et une température moyenne annuelles
inférieures à 15°C.
On observe particulièrement pendent la saison
sèche une chute de température avec des gelées nocturnes
favorisant l'émergence de vaste prairies très favorable au
pâturage.
3 L'ouest du massif connaît un climat tropical
équatorial avec des précipitations annuelles atteignant par fois
3.000mm sans une réelle saison sèche.
C'est aussi la région relativement chaude et
très humide du massif ou sont fréquemment observées des
températures maximales élevées de passant 30°C. Ces
variations considérables des conditions climatiques dans le massif
d'Itombwe sont un important facteur du maintien d'une grande diversité
biologique.
Le massif d'Itombwe possède de la plus vaste zone
forestière de l'altitude en Afrique. Sur 16.000km², la forêt
occupe plus de 7.500km² dont plus de 6.700km² des forets d'altitude,
y compris la forêt de transition et la formation de bambous. La
forêt d'Itombwe telle que décrite par Doum enge (1998) se trouve
à l'intersection des trois principales régions plutôt
géographiques. La partie occidentale du massif appartient à la
région guinéo -congolaise.
L'Est du massif est montagneux et a des altitudes
élevées, la flore est caractéristique de la région
afro- montagnarde. Le sud du massif est dominé par des prairies et
savanes boisées caractéristiques de la zone zambézienne.
Cette position au carré fait de trois grandes régions
phytogéographies confère au massif d'itombwe une grande
diversité en formations végétales. Une autre raison
expliquant cette diversité végétale serait la vaste
étendue contenue du massif avec de grandes variations topographiques,
climatiques et géologiques. On observe une succession de
différents types des forêts allant de forets de basse altitude
(700 m) à l'Ouest du massif vers des forêts subalpines en passant
par des forêts de montagne vers le centre.
L'Ouest du massif d'Itombwe est couvert par la
forêt tropicale entre 700 et 800 m d'altitude dominée par
Scorodophloen, zenkeri et Gilbertertio dendron dewevrei.
Cette forêt de basse altitude se transforme
graduellement en forêt de transition entre 1.200m et 1500m d'altitude
où prédominent les espèces comme le Bruniabushaie au Sud
et à l'Ouest. A l'extrême Nord du massif, la forêt de
transition est plutôt dominée par Poutaria adolfi- friedericii. On
trouve la forêt de montagne au de là de 1.500m. Les
espèces comme Newtinia buchananii, Carapa procera, Parinaria excelsa
et le Brunia bushaie y sont prédominantes jusqu'à 2.000m
d'altitude. Au de là de cette altitude, les forêt de houte
altitude sont dominées par les espèces comme Ekebergia
capensiens, Sygium et Chrysophyllum spp. Avec l'altitude, la forêt de
montagne de vient de plus rabougrie et vers 2.500- 2.700m, elle est
comprétement remplacée par des formations de bambous (
Synorundinaria alpina) qui sont déjà présents à
partir de 2.100m par fois mélangés avec Podocarpundinaria
abysinica. La végétation subalpine couvre les collines des hauts
plateaux et les pentes orientales du massif aux environs de 2.600m d'altitude.
Cette végétation subalpine est dominée par les
bruyères et autres espèces de la famille d'Ericoceoe comme Erica
SSP.
Agauria salicipolia, Hypericum revolutum et
Myricasalifolia .
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