La médiation familiale face à la singularité des problématiques et des situations familiales

7. L'accueil des enfants

L'accueil ou non des enfants en médiation familiale est une question très controversée. Elle est parfois à mettre en lien avec le modèle théorique auquel se réfère le médiateur familial. En effet, certains médiateurs vont, de façon systématique, recevoir les enfants dans un but d'information et de recueil de données concernant leur vécu actuel face à la situation, c'est le cas dans le modèle groupal narratif.

Certains médiateurs refusent clairement les entretiens avec les enfants, car selon eux, la démarche de médiation familiale ne concerne que les parents majeurs, et impliquer les enfants ne ferait que les placer dans une situation encore plus complexe. Cependant, les enfants n'ont pas besoin d'être présent physiquement en médiation pour que leurs besoins et leur place soient respectés. En effet, certain médiateurs peuvent placer une photo de celui-ci dans la salle de médiation afin qu'il soit symboliquement représenté.

Il arrive que certains médiateurs acceptent de recevoir les enfants en fin de médiation, lorsque les parents se sont entendus sur accords et qu'ils souhaitent en faire part à leurs enfants. Mais dans ce cas, les enfants ne sont pas entendus à titre individuel.

D'autres médiateurs laissent le champ plus ouvert, et s'adaptent à chaque situation familiale. Si le médiateur estime cela nécessaire pour la compréhension du conflit, ou dans l'exploration des solutions envisagées, il pourra recevoir les enfants lors d'un entretien individuel. Souvent celui-ci se fera de façon ludique, ceci permettant aux enfants se sentir à l'aise. Il est important de les rassurer sur l'utilisation de leur parole.

L'important ici, c'est qu'il existe du sens à « l'entretien enfant », que celui-ci ne se déroule pas uniquement à la demande des parents, mais que le médiateur considère également qu'il est important qu'ils soient entendus. Il est nécessaire que l'organisation soit telle que parents et enfants soient rassurés, que le médiateur sache exactement ce qu'il va faire des paroles de l'enfant : seront-elles restituées aux parents ? Est-il prévu un temps de parole ensuite avec les parents ? etc...

Il semble aussi essentiel quand ces entretiens ont lieu, que le conflit entre les parents soit suffisamment apaisé pour ne pas placer les enfants dans une posture trop délicate, soumis à des pressions parentales.

Michèle SAVOUREY, dit qu'« il y a trois façons de mieux connaître les besoins spécifiques des enfants pour les prendre en compte dans le processus de médiation :

? Les parents (...)

? Le choix des experts dont les conclusions seront reprises en médiation (...)

? l'écoute de l'enfant par le médiateur, lorsque les parents le demandent ou donne leur accord, n'étant pas sûrs d'être momentanément les plus capables d'entendre ses vrais besoins, ou de pouvoir suffisamment les différencier de leurs propres besoins »^21(*)

Selon l'auteur, l'accueil des enfants est aléatoire en fonction de la manière dont l'enfant est intégré dans le conflit. Lorsque le conflit reste centré autour des parents, et que ceux-ci sont dans la capacité de maintenir l'enfant hors de celui-ci, il n'est pas forcément nécessaire de le recevoir pour l'entendre. Cependant, lorsque le conflit implique significativement l'enfant, il peut être intéressant pour les parents de prendre en compte le ressenti et la « verbalisation » de l'enfant dans la médiation par le biais d'un entretien entre le médiateur et l'enfant.

Afin d'expliciter mes propos, voici une situation que j'ai observé en stage :

Monsieur et Madame X ont deux enfants : John 10 ans et Louis 6 ans. Monsieur et Madame X ont été mariés et sont maintenant divorcés. Madame X forme une nouvelle union avec Monsieur Y.

Actuellement la situation est très conflictuelle entre Monsieur et Madame X : discordes au sujet des horaires, de l'hygiène des enfants, les valeurs du papa et de la maman sont divergentes, ce qui au quotidien pose beaucoup de problèmes particulièrement à la maman. Dans cette situation, celle-ci est très contrarié par les propos tenus par les enfants lorsqu'ils rentrent à son domicile à la fin du week end passé chez le papa. En effet, ceux-ci prennent du plaisir à dire à leur maman toutes les limites et les interdits qu'ils ont franchis « chez papa ». Les enfants ont un discours très différent sur les événements selon qu'ils les racontent à l'un ou l'autre des parents. Il est clair que les enfants, ici, jouent un rôle primordial dans les tensions que présente l'équipe parentale. La médiatrice suggère donc d'entendre les enfants.

Après un entretien d'information gratuit, un entretien individuel avec chacun d'entre-eux, et deux entretiens communs ayant permis déjà la remise en place d'une collaboration parentale, la médiatrice, en accord avec les parents, souhaite rencontrer John et Louis.

La médiatrice met en place trois « entretiens enfants »seuls d'abord puis avec chaque parent successivement. Dans un premier temps, le parent accompagnant laisse les enfants avec la médiatrice, puis va patienter en salle d'attente. Pendant ce temps, la médiatrice a élaborer des questions à poser aux enfants. Puis dans un second temps, le parent-accompagnant rejoint les enfants et la médiatrice. Au cours de ce deuxième temps, la médiatrice va reposer les questions dont, en accord avec les enfants, les réponses paraissent pertinentes à entendre pour les parents. Il en sera de même pour l'autre parent.

Au cours de ces deux entretiens, les parents ont pu entendre l'importance de la place de l'autre parent dans la vie des enfants, et entendre la manière dont les enfants vivent la relation conflictuelle de leur parents. Les enfants ont pu exprimer aussi leur joie de voir leur parents réunis l'école à l'occasion de la fête de fin d'année par exemple.

Les paroles de leurs enfants ont beaucoup fait réfléchir les parents sur leur comportement respectif l'un vis à vis de l'autre, ce qui a permis de régler certains petits détails envenimant la relation parentale. Je pense qu'ici, les « entretiens-enfants » ont été bénéfiques pour toute la famille, et notamment pour la reconnaissance mutuelle des parents. D'une part, la maman à pu être rassuré sur le bien être des enfants lorsque ceux-ci sont chez leur père, et d'autre part le père à pris conscience qu'il amenait ses enfants à faire alliance avec lui contre la mère et ses règles qu'il considérait comme « trop stricte ».

* 21 « Re-créer les liens familiaux » p.96