3.3.1.3 Relief,
sols, végétation et hydrologie
Le relief
Le relief de la région est constitué de hauts
plateaux de 1000 à 1500 mètres d'altitude, qui s'étalent
entre des plaines périphériques dont les plus étendues
sont :
- La plaine du Noun qui s'étend sur les
départements de Bamboutos, de la Mifi et du
Ndé;
- La plaine des Mbos dans la Menoua.
Il faut également noter la présence d'une
chaîne de massifs dont la plus importante est la chaîne de
Bamboutos culminant à 2 700 mètres.
Les sols
La région de l'Ouest possède des sols
diversifiés, généralement rouges ferralitiques,
caractéristiques des Hauts Plateaux ; 60 à70% sont exposés
à l'érosion du fait du relief. La roche mère est
essentiellement constituée d'un socle granité gneissique
recouvert par des épanchements volcaniques plus ou moins récents
et de nature variée. Les sols les plus importants sont ceux issus de
l'altération des couches de cendres volcaniques, à savoir :
- les sols ferralitiques rouges sur la couche
inférieure ;
- les sols faiblement ferralitiques sur la couche moyenne ;
- les sols bruns ou noirs fertiles sur la couche
supérieure.
- les sols issus de l'altération de la
roche-mère (sols ferralitiques, rouges ou jaunes).
Végétation et hydrologie
La végétation de la région est typique
des Hauts Plateaux et présente un paysage exceptionnel en Afrique. Aux
sommets des collines se trouve une savane herbeuse servant de zone de
pâturage aux troupeaux de boeufs. Dans les bas-fonds, les raphias et les
forêts abritent des cultures maraîchères, parfois de la
pisciculture. Dans le passé, la forêt dense des montagnes
parsemait toute la région de l'Ouest mais aujourd'hui, l'intensification
du déboisement, liée entre autres à la forte
démographie, est à l'origine de son extinction presque totale
dans certaines zones.
En ce qui concerne l'hydrologie de la région, les
principaux fleuves sont :
- Le Noun qui donne son nom au département dans la
partie du nord de la région ;
- Le Ndé affluent du Noun et qui sillonne tout le
département du même nom ;
- Le Mbam qui prend sa source à 1500 m d'altitude dans
les montagnes séparant le
Nigeria et le Cameroun ;
- Le Nkam, qui prend sa source dans la région du
Nord-Ouest.
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