C. Jean Richard, l'auteur par lequel l'iconographie de la
Bête a été vulgarisée
Historien local passionné, saugain 51 , Jean
Richard est l'auteur d'un ouvrage 52 de référence. Il
propose une édition complétée des écrits de
l'abbé François Fabre, un ecclésiastique qui
découvre au début du siècle dernier une série de
documents inédits au sujet de l'histoire de la Bête du
Gévaudan. Ces écrits, qui seront publiés en 1901 sous le
nom de «la Bête du Gévaudan en Auvergne»,
seront réédités chez Floury, éditeur de la
capitale qui décide d'y ajouter des reproductions en couleurs.
Tirée à 500 exemplaires en 1930, cette édition, qui
comporte une bibliographie et une notice iconographique, est devenue
très rare. Edité en 2001, le livre de Jean Richard est lui une
source facile d'accès. L'ouvrage reprend le travail de l'abbé
François Fabre et propose des commentaires qui donnent aux lecteurs la
possibilité d'apprécier les hypothèses formulées en
relation à la véritable identité de l'animal. Ce travail
comporte aussi des illustrations (couleurs et noir et blanc) qui pour certaines
n'étaient pas présentes dans l'édition de 1930. Jean
Richard nous propose donc un ouvrage exhaustif où il est aisé de
puiser des détails historiques et bibliographiques.
Conseiller technique du « musée fantastique de
la Bête du Gévaudan »53, entreprise
culturelle située à Saugue qui propose 22 scènes
reconstituées des principaux moments de l'histoire le tout à
l'aide de mannequins (Bête, soldats, paysans, enfants...) et de jeux de
lumières, Jean Richard est aussi un collectionneur. Il rassemble et
classe depuis plus de 30 ans, les documents relatifs 54 à
l'histoire de la Bête. Il est le président de l'association
« MACBET » 55 qui s'occupe principalement de l'organisation
d'activités culturelles en relation avec l'histoire de la Bête du
Gévaudan. Il est aussi le secrétaire des « amis de la
Tour »56, deuxième association, cette fois-ci
composée par un groupe d'amis dont les réseaux et l'apport furent
fort appréciés lors de la recherche des financements en vue de la
création du musée cité précédemment. Il
possède une quantité importante de livres d'époque (dont
certains sont antérieurs à la Révolution de 1789) et est
une source d'information pour les chercheurs, les étudiants, les
amateurs d'histoire locale ou les journalistes.
51 Originaire de la Ville de Saugues en Gévaudan.
52 FABRE François, La Bête du
Gévaudan, édition complétée
par Jean Richard, de Borée éditions, 2001
53 Pour des informations plus précises, se
référer à la bibliographie. La dernière partie de
celle-ci comporte une page consacrée à la description de ce
musée.
54 On dénombre plus d'un millier de
références. Ces dernières sont regroupées dans une
brochure : RICHARD Jean, « Essai de bibliographie exhaustive sur la
Bête du Gévaudan », édité par l'auteur,
2000. Dans cette brochure sont recensés : 494 documents, 35 gravures,
116 articles de journaux.
55 Se référer à la bibliographie pour
obtenir des informations plus précises sur l'association «
MACBET».
56 Association des « Amis de la Tour
». Je n'ai pas été en mesure de trouver des
informations très précises sur cette association. L'Url de cette
dernière ainsi que quelques renseignements supplémentaires
à son sujet sont présents dans la partie consacrée au
« Musée fantastique de la Bête du Gévaudan
», à la dernière page de la bibliographie de cette
étude.
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