I.2.3. Forums
L'ensemble des services permettant le rassemblement d'opinions
sur un sujet particulier est regroupé sous la dénomination
commune de forums, le but étant de constituer une communauté
virtuelle où chaque participant peut être lecteur (passif) et
rédacteur (actif).
a. Les Groupes de discussion (news groups)
Service hérité du réseau Usenet et
crée en 1979. Il permet de rassembler et de classer selon une
arborescence de thèmes les messages des internautes du monde entier. Ces
messages sont stockés et dupliqués dans des serveurs de news et
envoyés aux internautes qui en font la demande. Le logiciel
spécialisé permettant de sélectionner les thèmes
puis de poster ou lire des messages s'appelle un lecteur de news ;
néanmoins, la structure du message très proche d'un courriel
classique explique que beaucoup de logiciels de messagerie électronique
intègrent également une fonction « lecture de news ».
Le protocole utilisé est le Network News Transfer Protocol (NNTP). Il
existe plus de 350 forums uniquement pour la branche francophone de la
hiérarchie globale et près de 35000 forums au total,
générant pour certains jusqu'à plusieurs centaines de
messages par jour. Il est toutefois possible de retrouver un message
spécifique par l'intermédiaire d'un site d'archives qui permet
également d'accéder aux messages en cours.
b. Les listes de diffusion (Mailing list)
Elles reposent sur le même principe que les groupes de
discussions mais en diffèrent par leur aspect privé
nécessitant une inscription préalable, la présence d'un
modérateur (optionnel dans les groupes de discussion) et par le mode de
distribution des messages. Ici, chaque message posté par un des membres
de la liste n'est plus stocké sur un serveur mais est directement
diffusé à l'ensemble des boîtes aux lettres des
participants. Le nombre de messages à lire chaque jour peut ainsi
devenir considérable, d'où l'intérêt
d'évaluer l'utilité de chaque liste avant de s'abonner.
Le mode de diffusion des messages rappelle également le
publipostage déjà évoqué pour les lettres
d'informations mais ici, les internautes peuvent répondre aux messages
reçus et former ainsi un fil de discussion archivable. Les listes de
diffusion étant par définition une extension de la messagerie
électronique, les protocoles en vigueur et les logiciels utilisés
pour y accéder sont identiques. Le caractère semi privé et
décentralisé des listes rend difficile leur recensement ; mais
certains sites avancent le nombre de 4000 uniquement pour l'espace
francophone.
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