L'éducation, surtout lorsqu'elle autonomise les
femmes, permet d'éloigner durablement le spectre de la malnutrition. La
malnutrition est la cause sous-jacente de plus du tiers des décès
d'enfants dans le monde. Les mères instruites sont plus susceptibles
d'obtenir que leurs enfants reçoivent les meilleurs nutriments pour les
aider à prévenir ou à enrayer la mauvaise santé, de
mieux connaître les pratiques de santé et d'hygiène
adéquates, et d'acquérir assez de pouvoir au sein du
ménage pour s'assurer que les besoins nutritionnels de leurs enfants
sont satisfaits182.
L'éducation améliore les perspectives d'emploi,
aidant les ménages à échapper à la pauvreté.
Les hommes et les femmes instruits ont plus de chances non seulement d'avoir un
emploi, mais aussi que cet emploi soit durable et assorti de bonnes conditions
de travail et d'un salaire décent. L'éducation, surtout si elle
bénéficie aux femmes, peut contribuer à combler
l'écart entre les sexes en matière de perspectives d'emploi et de
salaire. De même qu'elle contribue à les en sortir
définitivement, l'éducation aide aussi les ménages
à ne pas tomber ou retomber dans la pauvreté183.
L'éducation donne aux femmes la capacité de
vaincre la discrimination. Les filles et les jeunes femmes instruites ont une
conscience plus aiguë de leurs droits, et elles jouissent de plus de
confiance et de liberté pour prendre les décisions susceptibles
d'affecter leur existence, d'améliorer leur santé et leurs
chances de survie ainsi que celles de leurs enfants, et d'accroître leurs
perspectives d'emploi. En Afrique subsaharienne et en Asie du Sud et de
l'Ouest, une fille sur huit est déjà mariée à
l'âge de 15 ans, et une sur sept est déjà mère
à 17 ans. Maintenir les filles à l'école est l'un des
moyens les plus sûrs de prévenir le mariage des enfants et les
grossesses précoces. L'éducation est aussi un facteur clé
de l'accélération de la transition démographique et de la
baisse des taux de natalité et de mortalité184.
L'éducation est indispensable pour renforcer les liens
entre les communautés et les sociétés. L'éducation
aide les individus à comprendre la démocratie, promeut la
tolérance, ainsi que la confiance qui la sous-tend, et encourage la
participation des citoyens à la vie politique. Son rôle est
particulièrement crucial dans les régions et les pays où
l'intolérance est source de violence et de conflit.185
Une éducation équitable stimule la croissance
économique. Non seulement l'éducation aide les individus à
sortir de la pauvreté en développant les compétences dont
ils ont besoin pour améliorer leurs moyens d'existence, mais elle
génère aussi des gains de productivité qui stimulent
substantiellement la croissance économique. Toutefois, pour faire
reculer la pauvreté, la croissance doit combattre les
inégalités en améliorant le sort des plus pauvres et
181 Ibid., p. 8.
182 Ibid., p. 12.
183 Ibid., p. 14.
184 Ibid., p. 16.
185 Ibid., p. 18.
82
des plus exclus. L'éducation est cruciale pour
atteindre cet objectif, parce qu'elle aide à garantir que les
bénéfices de la croissance sont équitablement
partagé186.
L'éducation apporte des réponses aux
problèmes environnementaux mondiaux. Les individus plus instruits
tendent non seulement à être plus soucieux de l'environnement,
mais aussi à traduire cette préoccupation en actions visant
à encourager ou à appuyer les décisions politiques en
faveur de l'environnement. Parce qu'elle enrichit les connaissances, transmet
des valeurs, renforce les convictions et modifie les attitudes,
l'éducation a une formidable capacité de changer les modes de vie
et les comportements néfastes. Elle peut nous encourager à faire
un usage plus efficace de l'eau et de l'énergie et à recycler les
déchets ménagers. Dans les pays pauvres victimes du changement
climatique, elle peut aider les populations à s'adapter à ses
effets. Au niveau mondial par exemple, investir 11 à14 milliards de
dollars US par an dans l'éducation de base des filles pourrait aider
leurs familles à effectuer de meilleurs choix afin de contrer les effets
futurs des catastrophes d'origine climatique. 187 La finalité
étant de parvenir à construire un bien-être social juste et
équitable.
