2.2. Les proprietes des flavondides
Une des proprietes majeures des flavonokles est de contribuer
a la couleur des plantes et notamment a celle des fleurs. Or, c'est par la
couleur de ses fleurs que la plante exerce un effet attracteur sur les insectes
et les oiseaux pollinisateurs, assurant par ce biais une &ape fondamentale
de sa reproduction. On peut egalement noter que les flavonokles, en repoussant
certains insectes par leur gout desagreable, peuvent jouer un role dans la
protection des plantes.
Par ailleurs, les flavonokles presentent un
interest therapeutique qui date de la decouverte de la vitamine C
par Szent Gyorgyi (Prix Nobel, 1937), chercheur de l'Universite de Szeged
(Hongrie), qui a constate que les symptOmes hemorragiques du scorbut, lies a la
fragilite ou l'hyperpermeabilite des vaisseaux, etaient gueris par des extraits
de paprika ou de jus de citron, riches en vitamine C et flavonokles. Cette
action a ete appelee proprietes vitaminique P (P etant la premiere lettre du
mot permeabilite).
3. Dans une cellule vegetale oft se trouve chaque
compose phenolique ?
Une des caracteristiques des composes phenoliques, qu'ils
partagent generalement avec l'ensemble des metabolites secondaires, est de
montrer une repartition tress inegale chez les differentes especes vegetales
et, pour une méme espece, selon la variete et le stade de developpement
physiologique ; les variations sont egalement considerables selon la nature des
tissus et des cellules composant le vegetal.
Les variations chimiques rapportees precedemment ont comme
consequence de modifier profondement la solubilite des molecules dans l'eau et
d'entrainer des modifications significatives de leur repartition dans la
cellule vegetale. On observe ainsi une
compartimentation nette des composes phenoliques avec deux
localisations principales bien distinctes:
- D'une part, la vacuole oil sont presents tous les composes
ayant un caractere hydrophile plus ou moins marque. Ils correspondent a la
plupart des formes simples decrites precedemment et a certaines formes
polymerisees comme les tannins. Il faut rappeler que la glycosylation tres
frequente des molecules phenoliques augmente considerablement
hydrosolubilite.
- D'autre part, la paroi oil sont retrouvees la lignine et les
differentes formes liees aux structures lipidiques, Dans les tissus oil la
plupart des cellules sont mortes (le bois par exemple), les composes
phenoliques, et en particulier les flavonokles, se retrouvent alors adsorbes
sur les structures parietales. Par ailleurs, certains flavonokles simples a
caractere apolaire (par exemple des formes tres methylees de flavonokles)
peuvent egalement étre presents dans des exsudats a la surface de
bourgeons ou de feuilles (Jean-Jacques Macheix et al,
2005).
4. Role et interet des polyphenols
Le role des composes phenoliques est maintenant reconnu dans
differents aspects de la vie de la plante et dans l'utilisation que fait
l'homme des vegetaux. Ils peuvent en effet intervenir:
· dans certains aspects de la physiologie de la plante
(lignification. regulation de la croissance, interactions moleculaires avec
certains microorganismes symbiotiques ou parasites...).
· dans les interactions des plantes avec leur
environnement biologique et physique (relations avec les bacteries, les
champignons, les insectes, resistance aux UV), soit directement dans la nature
soit lors de la conservation apres recolte de certains vegetaux.
· dans les criteres de qualite (couleur, astringence,
amertume, qualites nutritionnelles...) qui orientent les choix de l'homme dans
sa consommation des organes vegetaux (fruits, legumes, tubercules...) et des
produits qui en derivent par transformation.
· dans les variations de certaines caracteristiques des
vegetaux lors des traitements technologiques (preparation des jus de fruits,
des boissons fermentees...) pendant lesquels apparaissent frequemment des
brunissements enzymatiques qui modifient la qualite du produit fini.
· dans la protection de l'homme vis-à-vis de
certaines maladies en raison de leur interaction possible avec de nombreuses
enzymes et de leurs proprietes antioxydantes (Jean-Jacques Macheix et
al, 2005).
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