L'accord de Cotonou et la lutte contre la pauvreté

Les organisations non gouvernementales

Les organisations non gouvernementales^175(*), entités juridiques qui ont pour ambition de représenter la société civile dans le cadre des relations avec l'État ou avec les enceintes internationales.

Il n'existe aucune définition précise de l'organisation non gouvernementale tant elles sont nombreuses et diverses. Les seules caractéristiques communes sont une autonomie par rapport aux différents gouvernements ACP, occidentaux ou autres et dans leur caractère non lucratif. Cependant, les ambitions de chacune divergent, seules quelques unes interviennent activement dans le développement des États ACP.

Les ONG sont vivement critiquées du fait de l'absence de légitimité. Elles constituent néanmoins un contre pouvoir, sinon politique du moins médiatique, à l'État et certaines jouent le jeu de l'information des citoyens. Les pays en voie de développement connaissent un essor de cette forme de participation, certaines constituant un véritable catalyseur pour la démocratisation des États. Dès lors, la Communauté européenne apporte son soutien aux ONG bénéfiques pour le développement des États ACP. Ce sont ces organes qui sont invitées au dialogue politique tel qu'il est entendu par la Convention de Cotonou. L'article 7 relatif au « développement des capacités » encourage la création de telles ONG et souhaite leur implication dans le partenariat. En effet, ces ONG peuvent apporter un éclairage réaliste sur les stratégies proposées puisqu'elles jouent un rôle essentiel dans leur mise en oeuvre, sur le terrain.

Les représentants de la société civile, dès lors qu'ils sont « investis » d'un réel pouvoir de représentation, sont des acteurs incontournables du dialogue politique.

Cependant, les États contestent l'intervention de la société civile car elle constitue un contre pouvoir grandissant. La Convention de Cotonou a toutefois entendu associer cet acteur au dialogue politique et lui octroie un rôle déterminant dans le cadre du partenariat ACP-UE.

* ¹⁷⁵ Ci-après dénommées ONG