1. Classification des ressources naturelles selon les
caractères biophysiques
La distinction entre ressources qui sont renouvelables et
celles qui ne le sont pas comporte un arbitraire. Elle reste une ligne de
partage incontournable dont il faut préciser le contenu. Ainsi, nous
avons les ressources non renouvelables, les ressources renouvelables et les
actifs naturels multifonctions.
1.1. Les ressources non renouvelables
Parmi les ressources non renouvelables, on distingue :
a) Les ressources dont l'usage est nécessairement
destructif ou ressources épuisables.
Entrent dans cette catégorie les ressources
énergétiques de type fossile (pétrole, gaz, charbon,
uranium...). Toute unité utilisée est détruite. La
ressource disponible dépend des quantités exploitées
antérieurement.
b) Les ressources recyclables
Une partie de la ressource est réutilisable. Les minerais
(or, argent, cuivre, aluminium...) appartiennent à ce groupe.
c) Les ressources à usage non nécessairement
destructif
Ces ressources pourraient se perpétuer avec usage
convenable. On pensera ici aux sols confrontés aux
phénomènes d'érosion, mais aussi à l'ozone
stratosphérique par exemple.
1.2. Les ressources renouvelables
Comme ressources renouvelables, nous avons :
a) Les ressources dont la quantité annuelle
disponible n'est pas liée aux prélèvements
antérieurs
On mentionnera par la pluviométrie ou les eaux de
rivière.
b) Les ressources dont la quantité annuelle
disponible est liée aux prélèvements
antérieurs
Il s'agit principalement des ressources biologiques. Le stock
et la productivité nette d'une population biologique exploitée
sont liés aux prélèvements antérieurs. La
capacité d'assimilation des rejets d'une rivière est liée
au niveau antérieur de la pollution.
1.3. Les actifs naturels multifonctions
On intègre ici à travers ce concept la
complexité de ressources qui ont souvent à la fois un
caractère renouvelable et non renouvelable5 et qui
représente un potentiel de services multiples.
2. Classification selon le type de relation entretenu
avec les ressources
Ces relations sont déterminées par le degré
de maîtrise, le type d'appropriation, le type d'utilisation de ces
ressources.
2.1. Type de maîtrise
a) Les ressources non reproductibles disponibles en
abondance On pensera à l'énergie
solaire.
b) Les ressources reproductibles Le
cas le plus évident est constitué par les productions
agricoles.
c) Les ressources uniques
A l'autre extrême on rencontre des éléments
naturels sans substitut : formation géologique unique, population
animale en voie d'extinction, etc.
| 
