Il existe divers procédés pour extraire la
matière grasse et les huiles végétales :
- L'extraction par pression : les graines sont
écrasées soit entre les plateaux d'une presse hydraulique, soit
au niveau d'une vis hélicoïdale tournant dans une cage, l'huile
s'écoule tandis que le résidu, appelé tourteau, sert
à l'alimentation du bétail.
- L'extraction par solvants à froid ou à
chaud : Les graines sont placées dans une cuve, dans laquelle
on introduit un solvant. Celui-ci traverse la masse et
entraîne les matières grasses. Une distillation permet
ensuite de séparer le solvant de la matière grasse.
Après extraction, les matières grasses
subissent encore diverses opérations avant la consommation, telles que
:
- La décantation : Les huiles sont
lavées à l'eau afin de dissoudre
certaines impuretés.
- La neutralisation : Si la matière grasse est
acide, on la traite au moyen d'un alcali ; il se
forme alors un savon qui se
précipite.
- La décoloration :Certaines terres
jouissent de la propriété d'absorber
les matières colorantes.
- La désodorisation : On injecte sous vide
dans la matière grasse de la vapeur à
haute température (plus ou moins 25 °C),
les impuretés volatiles sont alors entraînées par la
vapeur.
- L'hydrogénation : Les glycérides
à base d'acides non saturées sont
souvent liquides. Certaines fabrications nécessitent
des matières solides (par exemple : la margarine).
L'hydrogénation permet la transformation des acides
non saturés, moyennant emploi de catalyseurs et
dans certaines conditions de température et de
pression.
Il ressort du tableau
ci-dessous que la production d'huile de coton a été en
décroissance tout au long de la période sous analyse. Ceci est
dû principalement au manque de matières premières, au
désintéressement des planteurs pour cette culture, aux prix non
rémunérateurs et au coût de transport de plus en plus
élevés.
A ces paramètres , il
faut ajouter l'importation des huiles de meilleures qualités et de
meilleurs prix défiant toute concurrence. Un autre aspect non moins
important de ce produit est sa présentation dans un emballage mieux
adapté aux goûts du consommateur.
Tableau N°30 : Production d'huile de
coton, tourteaux et linter (en tonnes)
