Existe-t-il une stratégie géopolitique de l'aide publique au développement de la France au Sahel ?

Figure 13 - Répartition géographique de l'aide bilatérale américaine en Afrique sur 2013-2017

Réalisé avec QGIS. Sources des données : OCDE.

En outre, les évolutions récentes de la politique extérieure américaine impulsées par l'administration Trump laissent présager une future réduction des budgets consacrés à l'aide publique au développement. Cela sera en particulier le cas pour les régions jugées «  non prioritaires » pour les Etats-Unis de Trump, dont l'Afrique subsaharienne. La présentation de la nouvelle stratégie américaine en Afrique par le conseiller à la sécurité John Bolton en décembre 2018, a ainsi annoncé un tournant dans la politique de coopération américaine, qui se veut désormais plus sélective : l'aide bilatérale sera réduite et conditionnée au respect des intérêts économiques et stratégiques des Etats-Unis^27(*). Ces derniers retrouvent par ailleurs en Afrique une préoccupation qui avait disparu avec la guerre froide, à savoir la place du continent dans les équilibres internationaux. Les Etats-Unis ont ainsi mis en garde les Etats africains sur les dangers représentés selon eux par la présence économique chinoise en Afrique, et contre tout comportement susceptible de porter préjudice aux intérêts américains dans la région^28(*).

La récente évolution de la stratégie de développement et de coopération de l'administration Trump laisse penser que certains pays pauvres ou faisant face à des vulnérabilités persistantes risquent d'être délaissés par l'aide américaine. La nouvelle doctrine de coopération de l'US AID est fondée sur le concept de « self-reliance » (« autosuffisance »), qui pose le principe d'une aide au développement accordée aux pays qui montreront des capacités de gouvernance économique assez crédibles pour justifier de l'aide publique au développement américaine, dans une logique d'assistance dégressive avec le temps. Cette approche s'inscrit dans la logique de « rattrapage », l'idée selon laquelle les Etats en difficulté finiront par atteindre le niveau de développement des Etats-Unis, et qu'ils le feront sur leurs propres ressources. Cette vision a récemment été critiquée par Rémy Rioux, le directeur de l'Agence française de développement : «Affecter le financement du développement en fonction de la capacité d'un pays à surmonter ses besoins de financement du développement me semble un peu pervers. C'est une façon de légitimer le désengagement de l'aide américaine vers l'Afrique »^29(*). Moins tournée vers l'aide au développement, la stratégie américaine en Afrique semble s'orienter davantage vers la promotion de l'investissement privé et les accords commerciaux bilatéraux, comme en témoigne la création de l'US International Development Finance Corporation, qui encourage l'investissement dans les pays africains. Mais à part cela, peu d'éléments sont susceptibles d'inciter les pays africains à considérer les Etats-Unis comme un partenaire économique privilégié.

Si les Etats-Unis restent un acteur important en Afrique, et en particulier au Sahel sur le plan sécuritaire, la tendance au désengagement sur le volet de l'aide au développement aux Etats fragiles, et leur volonté de lui préférer les investissements privés en font un partenaire inconstant pour les Etats sahéliens, dont les besoins d'assistance restent très importants. L'intérêt des Etats-Unis pour le Sahel reste étroitement lié aux questions terroristes, l'intérêt économique y étant marginal. Si le dispositif militaire américain déployé dans la bande sahélo-saharienne est très important, les Etats-Unis restent pour le moment fidèles à leur approche « light footprint » et n'ont pas vocation à s'engager en première ligne, rôle qu'ils laissent volontairement à la France, qui maîtrise davantage les enjeux politico-sécuritaires de la région^30(*).

* ²⁷ https://www.lemonde.fr/afrique/article/2018/12/22/trump-et-l-afrique-finie-la-main-tendue-l-amerique-d-abord_5401284_3212.html

* ²⁸ http://lignesdedefense.blogs.ouest-france.fr/archive/2018/12/14/bolton-19876.html

* ²⁹ https://www.devex.com/news/french-aid-boss-hits-out-at-usaid-s-perverse-self-reliance-strategy-95221

* ³⁰ https://www.ifri.org/sites/default/files/atoms/files/note_jyh_ocppc-ifri_fr.pdf- (2016) HAINE.J. Les politiques de sécurité de la France et des Etats-Unis en Afrique.