III.2.4. Bassin versant
Le bassin versant est le lieu géométrique des
points tels que, toute goutte qui tombe en son sein ne peut que soit
s'infiltrer, soit s'évaporer ou passer par l'exutoire pour poursuivre
son trajet vers l'aval.
Selon la nature des terrains, nous serons amenés
à considérer deux variantes :
· Bassin versant topographique : Si le sous-sol est
imperméable, le cheminement de l'eau ne sera déterminé que
par la topographie. Le bassin versant sera alors limité par des lignes
de crêtes comme l'illustre la figure II.2 gauche ;
· Bassin versant hydrogéologique : Dans le
cas d'une région au sous-sol perméable, il se peut qu'une partie
des eaux tombées à l'intérieur du bassin topographique
s'infiltre puis sorte souterrainement du bassin. Cfr. Figure II.2 droite.
Figure
III.2. Bassin versant topographique et bassin versant
hydrogéologique
III.2.4.1. Géométrie d'un bassin versant
Il s'agit de ressortir les caractéristiques qui
définissent la forme d'un bassin versant.
a) Les caractéristiques de
forme
Un bassin versant est caractérisé par les
caractéristiques suivantes :
· La surface « A » : C'est la
caractéristique la plus importante. Elle s'obtient par
planimétrie sur une carte topographique après que l'on y ait
tracé les limites topographiques et éventuellement
hydrogéologiques ;
· Le périmètre
« P » : Il exprime la longueur du contour d'un bassin
versant. Le périmètre « P » n'est
généralement pas utilisé directement mais le plus souvent
à travers des valeurs qui en dérivent, comme la longueur
« L » et la largeur «   » du rectangle équivalent.
· Le coefficient de compacitéde Gravelius
«   » : C'est la
caractéristique de forme la plus utilisée. Il se
définit comme le rapport du périmètre du bassin versant au
périmètre du cercle ayant même surface (appelée
aussi coefficient de capacité). (DUBREUIL, 1974). Ce coefficient est
d'autant plus grand que le bassin versant est allongé.
Avec :
· A : la surface du bassin versant   ;
· P : le périmètre du bassin
versant  .
De ce coefficient, il ressort la longueur et la largeur du
rectangle équivalent d'un bassin versant données respectivement
par les formules ci-dessous
b) Caractéristiques de
pente
M. ROCHE a proposé deux caractéristiques qui
permettent de mettre en évidence le relief du bassin versant. Elles
traduisent également l'inclinaison générale d'un bassin
versant. Il s'agit de l'indice globale de pente
« Ig » et de l'altitude moyenne du
bassin versant «   ». L'objet de ces indices est de
caractériser un bassin et de permettre des comparaisons et des
classifications.
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