II.2.2- Le support modal
Le support modal renvoie à la personne
à qui peut être attribuée l'attitude modale. C'est dans
cette optique que Meunier (1990 :385) soutient que le support modal est
la source des opérations de modalisation,
responsable des jugements épistémiques et déontiques, des
évaluations (sujet axiologique). [...] il exprime (ou on exprime
à sa place) un point de vue sans qu'il y ait nécessairement
parole de sa part.
C'est dire que le support modal peut être présent
ou absent de l'énoncé qu'il modalise. Meunier (1990 :375)
parle aussi de source du jugement modal pour référer au
support modal. Nous allons tenter de mieux saisir la signification du concept
de support modal à l'aide des exemples suivants:
(13) Voilà des gens suspects, et auxquels
l'arrêté du gouverneur me paraît, cependant, devoir
être plus utile que nuisible ! (p.68)
(14) Je ne doute pas de ton courage Nadia, mais il
est des fatigues physiques qu'une femme ne peut supporter. (p.93)
(15) Ils durent croire que leur malheureux compagnon
avait été broyé dans cette chute ! (p.276)
Le support modal coïncide avec le locuteur, ainsi
qu'avec le sujet modal en (13) et (14). En effet, ceux qui prennent la parole
dans ces énoncés sont également ceux qui les modalisent
comme l'attestent les pronoms personnels à la première personne
(me en (13) et je en (14)). Les supports modaux ne passent
donc pas par la voix d'une autre personne pour exprimer leur jugement. Par
contre, en (15) le support modal est totalement absent dans la mesure où
la source de la modalisation renvoie à l'ensemble de ceux qui durent
croire. C'est pourquoi on note l'emploi d'un pronom personnel à la
troisième personne (ils). Comme le dit Picavez (2003 :47),
le sujet parlant attribue à un tiers des propos ou des
pensées qui ne sont pas les siens. Il interprète les paroles ou
le comportement de x, et c'est à partir de cette interprétation
qu'il attribue une attitude à x.
D'une façon significative,
l'énoncé apparaît comme un compte rendu de ce qu'a
exprimé le support modal. Le sujet parlant peut dans ce cas ajouter
subtilement son jugement étant donné que personne ne
connaît véritablement les propos ou les intentions du support
modal.
Au terme de ce chapitre consacré aux
précisions terminologiques autour de la notion de modalisation, nous
nous sommes aperçue de la diversité des mots, des concepts qui
entrent en compte lorsqu'on évoque les phénomènes de
modalisation. Ce faisant, nous avons choisi la classification des
procédés de modalisation selon Gardes-Tamine et Pelliza
(1998) ; nous avons également vu que le terme support modal semble
être la dénomination adéquate pour désigner celui
qui est à l'origine des opérations de modalisation dans
Michel Strogoff. Toutefois, à la lecture des travaux de
certains linguistes, il demeure un certain flou sur l'appartenance ou non de
plusieurs éléments linguistiques au rang des
procédés de modalisation : c'est le cas des modalités
énonciatives.
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