Liberté de presse et accès aux informations administratives en république du Bénin

A - La presse et la participation aux affaires publiques

Le peuple, détenteur de la souveraineté, doit pouvoir exercer son pouvoir décisionnel de manière objective. Tous les citoyens devraient avoir les moyens pour juger de la façon dont les politiques conduisent leur programme. La qualité de l'information reçue est indissociable du droit de vote.

Chaque jeudi, le Ministre de la communication rencontre les journalistes béninois pour s'exprimer sur les questions essentielles. Il leur fait part des réalisations du gouvernement ; par exemple sur le taux de réduction du chômage. Mais que vaut une information livrée oralement par un homme politique à un document ou une statistique recueillie par le citoyen auprès du service concerné  et qui présente l'évolution de ce taux d'années en années ? C'est là toute l'importance de l'accès à l'information administrative. Le journaliste ou le citoyen peut juger le résultat du politique sur les données de techniciens.

Combien ont coûté les obsèques de telle personnalité ? Le citoyen, faute de pouvoir accéder à une telle information subit la loi des «fausses factures», qui permet à un Etat d'organiser les funérailles d'une personnalité à un milliard^95(*).

Pour pouvoir exercer son pouvoir en pleine connaissance de cause, le peuple a droit à être informé intégralement sur tout ce qui concerne la vie publique. Dans une démocratie, la liberté de la presse fournit à l'opinion l'un des meilleurs moyens de connaître et de juger les idées et les attitudes des dirigeants. La disponibilité des informations collectivement partagées (tout le monde a accès à tel document) impose l'obligation d'un débat sérieux, riche et ouvert. C'est à bon droit que la  «loi sur le statut de l'opposition^96(*)», votée au Bénin, reconnaît à l'Opposition le droit d'avoir accès à des informations administratives. Elle est ainsi mise dans les mêmes conditions d'information que le Gouvernement.

L'opinion publique se construit à partir d'une information diverse et enrichie. La presse pourrait y contribuer en accédant, à l'information administrative. Tout en tenant compte de la réalité selon laquelle «L'opinion publique ne se construit que lentement en Afrique noire où l'origine ethnique et géographique des parties ou des hommes politiques est souvent plus considérée que leur programme ou leurs idées^97(*)». 

Cependant, au Bénin, les acteurs politiques ne mesurent pas tous, l'enjeu d'une presse libre et la nécessité de lui permettre l'accès à l'information administrative.

* ⁹⁵ La presse a titré que les « obsèques d'un ancien président ont coûté le milliard ». Le chiffre que des officiels ont officieusement avancé n'étaient pas loin de ce montant.

* ⁹⁶ La loi est votée et elle reconnaît un statut spécifique à l'opposition. Mais, elle n'est pas encore mise en application à cause de l'absence du décret d'application

* ⁹⁷ TUDESQ André-Jean ; Les médias en Afrique ; Paris :Ellipses,1999 ; p. 51