La prolifération et la circulation illicite des armes légères et de petit calibre en Afrique Centrale: Etude du phénomène et analyse critique des mécanismes de contrôle de ces armes

III. L'absence d'un instrument fiable sur la traçabilité et le marquage

Le traçage permet de contrôler les différents circuits qu'emprunte l'arme, de l'usine de fabrication jusqu'à l'utilisation finale, en passant par les intermédiaires et autres transferts. Le marquage quant à lui aide à retrouver l'arme dans un registre et est donc précieux pour le traçage et la détermination de l'origine.

En application de la recommandation contenue dans le Programme d'Action des Nations Unies de 1991 en vue de prévenir, combattre et éliminer le commerce illicite des armes légères sous tous ses aspects, l'Assemblée Générale de l'Organisation Mondiale a adopté, en décembre 2005, l'Instrument international sur la traçabilité des ALPC. Le mérite de cet instrument est d'exister. Il contient cependant un certain nombre de lacunes importantes (voir, IV, p 71, infra). Toutes choses qui rendent difficiles les contrôles et favorisent la prolifération et la circulation rapides et aisées des ALPC.

IV. Les caractéristiques physiques des armes légères

La circulation des ALPC est rendue bien plus facile encore par leurs caractéristiques physiques. Les armes légères et portatives, comme le nom l'indique, sont très légères, faciles à transporter par une seule personne. Une Kalachnikov, version 1959^29(*), par exemple, non chargée, pèse 3,14kg et mesure 870 millimètres. Elle suffit bien dans un sac de voyage et un enfant de 7 ans peut aisément la transporter. Le Pistolet Automatique (PA) est trop petit et entre facilement dans une poche sans que cela attire l'attention des curieux. Les munitions (voir annexe) aussi sont tellement minuscules au point qu'elles s'apparentent à des stylos qu'on mettrait dans une trousse d'écolier sans éveiller la curiosité de certains individus.

Certaines armes légères sont très performantes : c'est le cas de l'AK-47. Sa cadence de tir est de 600 coups par minute, sa vélocité 710 mètres par seconde et sa portée maximale 1500 mètres. Ces caractéristiques font de la Kalachnikov le fusil d'assaut le plus vendu dans le monde et le plus utilisé dans les conflits armés.

Autre caractéristique des ALPC favorisant leur circulation : leur longue durée de vie. Les armes légères ne se détruisent pas vite et sont faciles à entretenir : elles peuvent résister pendant plusieurs dizaines d'années. Ainsi, les experts affirment que les armes qui ont servi à la seconde guerre mondiale existent encore et sont aujourd'hui utilisées par certaines bandes criminelles, voire certaines forces armées régulières en Afrique. De même, les armes qui ont été utilisées pendant la guerre froide continuent aujourd'hui de circuler d'un conflit armé à un autre, surtout en Afrique où ces surplus nuisibles ont été déversés.

En définitive, l'Afrique Centrale est, depuis quelques années, fortement secouée par les guerres civiles sanglantes qui créent un grand besoin en ALPC. Elle est devenue par conséquent une sous-région où le commerce des armes est important et où ces armes circulent très facilement à cause de leurs caractéristiques. Ce qui confirme donc les deux premières hypothèses.

* ²⁹ Généralement appelée AKM ou Kalachnikov Economique en raison de son coût de production réduit.